1974年的西沙海戰中雖然中國海軍用小艇打大艦實現了以弱勝強的奇蹟，但是缺乏空軍戰機支援的短板也暴露無遺，因此中國決定研製一款戰鬥轟炸機來為地面和海上作戰提供支援，於是就有了現在的殲轟-7“飛豹”戰機。但是你知道嗎？最初中國一共有三款戰機競爭國產的戰鬥轟炸機，性能優異進度較快的“飛豹”是脫穎而出。

　　20世紀70年代的中國空軍是以殲-6、轟-6、強-5為主的，殲-6滯空時間太短，強-5根本夠不着西沙，轟-6目標太大飛行速度太慢且沒有自衛能力，所以中國得研製一款能夠滿足作戰需求的戰鬥轟炸機。而當時的中國只有西安，瀋陽以及南昌的飛機製造公司有能力研製新飛機，於是殲轟-7、殲轟-8、強-6就進行了角逐，最終殲轟-7成為了中國的戰鬥轟炸機。

　　那麼問題就來了，為何強-6和殲轟-8都沒能在競爭中勝出呢？強-6並非是在大家所熟知的強-5上進行改進，而是在蘇聯米格-23的基礎上進行仿製。中國當時埃及得到一批帶有可變後掠翼的米格-23戰機並決定進行仿製，不同的是強-6為了提升對空作戰能力使用的是機腹進氣模式。性能方面強-6為亞音速飛機，載彈量4.5噸，作戰半徑900公里，綜合設計指標優於米格-23。但是在那個年代中國航空工業無法強-6的超重，可變後掠翼的控制以及發動機等諸多問題。再加上時間的推移人們發現可變後掠翼並不是未來戰機的發展主流，所以在1988年性能更加先進的飛豹戰機首飛成功後強-6項目基本上就陷入了停滯階段，也沒有再繼續發展下去的必要了。

　　殲轟-8是沈飛準備在殲-8的基礎上改進的戰鬥轟炸機，殲-8是高空高速的截擊機，殲轟-8同樣也參考了一些米格-23的技術，而且一定程度上削弱了殲-8原有的高空高速能力而側重於對地、對海的攻擊並可以兼顧防空作戰，殲轟-8最大飛行速度1.75馬赫，載彈量同樣為4.5噸，作戰半徑有1300公里，表面上來看殲轟-8的性能不錯，但是原本就是高空高速截擊機的殲-8如果硬要拿來對地、對海作戰的話效果肯定不會太好。而且殲轟-8項目同樣面臨子系統嚴重滯後的問題，就這樣殲轟-8項目也沒有發展下去就淘汰了。

　　相對而言“飛豹”的設計指標就更加優異了，最大飛行速度1.7馬赫，作戰半徑1650公里，載彈量6噸。而且早期採用的是英國引進的“斯貝”發動機，在當時的條件下直接用引進的發動機顯然比等待國產發動機要好的多。況且後來改革開放初期很多科研項目不得不為經濟發展而讓路，“飛豹”項目也差點下馬，好在最終也修成了正果。

　　1986年之後“飛豹”項目開始加速發展，1988年首飛成功，1992年正式批量生產，1998年正式定型，隨後開始大量裝備中國海軍和空軍。“飛豹”的出現雖然解決了中國戰鬥轟炸機的有無，而且經過多年的發展已經成為了多功能戰機，但也存在服役就落後的情況，畢竟“飛豹”形成戰鬥力的時候F-22都快服役了……

　　而未來多面手殲-16將全面替代服役多年的“飛豹”戰機成為我國戰鬥轟炸機部隊新時期的主力！