從今年的珠海航展開始,國內的軍迷就知道了中國幾款在研的軍用矢量推力發動機。無論是已經在殲-10B戰鬥機上實機裝備使用的,還是在地面展台上展示的幾款矢量推力發動機,都證明了中國航空工業在矢量推力發動機方面解決了有無問題。
但是,從近期解放軍向社會公布的新一期軍用裝備的招標信息來看,解放軍目前似乎並不滿足於現在已經有的幾款矢量推力發動機,而是要研製和美軍F-22“猛禽”戰鬥機相同的二元矢量推力發動機。
在此之前,包括珠海航展上展出的最新型號,中國公布的現有的矢量推力發動機和俄羅斯一樣,都是軸對稱矢量推力發動機。
軸對稱矢量推力發動機的優點是結構相對簡單,能夠相對的精簡一部分矢量控制裝置的結構重量,充分利用發動機的功率。這點對於單發戰鬥機來說尤為重要,因為單發戰鬥機能夠使用的功率本來就比較有限,如果在矢量推力方面浪費過多的動力,很可能導致動力不足。
但是其缺點也很明顯,就是為了照顧三元轉向的發動機噴口,沒有辦法對發動機的噴口進行遮蔽。因此軸對稱矢量推力發動機的雷達特徵和紅外特徵都比較明顯,對於將隱身性能放在首位的第五代戰鬥機來說,就有點因小失大了。
而美軍F-22“猛禽”戰鬥機的二元矢量推力發動機雖然造成了一部分發動機功率損失,但是能夠將發動機噴口整個隱藏在矢量擋板之中,紅外和雷達特徵相對較小,隱身性能更加出色。加上美製發動機的超大功率,因此“猛禽”戰鬥機的總功率還處於堪用的狀態。
而殲-20戰鬥機如果使用目前國產的軸對稱矢量推力發動機,雖然能夠充分在現有發動機的功率水平下獲得最大的超機動能力,但相對的,就要削減殲-20戰鬥機的隱身作戰能力。
從殲-20戰鬥機在珠海航展上展示側面彈倉時,其側面彈倉都採用可收放式設計,可以看出中國空軍對於殲-20戰鬥機最為看重的還是其隱身作戰性能。因此,即使殲-20現在已經用上了部分國產軸對稱矢量推力發動機,估計也是過渡時期的權衡之計。
而二元矢量推力發動機,除了要做好二元矢量推力發動機噴管的設計之外,最需要做的,就是充分提升發動機的功率了。通過大馬力航空發動機的功率補償,來彌補因二元矢量設計而損失的發動機做工。
因此,從長遠來看,殲-20戰鬥機還是以美軍的F-22“猛禽”戰鬥機的發展道路作為參照的。