“紧那罗”是佛教护法神天龙八部中的一部，但一般没有单独供奉的，可唯独少林寺中大雄宝殿东侧，却有紧那罗殿专门供奉这位护法神。为何如此呢？其中有一个传说。

据说，元朝至正年间（西元1341至1370年，当时皇帝为元顺帝），少林寺来了一位蓬头赤脚的僧人，少林寺收留了他，让其在厨房中干活。他很勤快挑柴、烧火，各种杂务都干，为人沉默寡言，有空就闭目打坐修炼，别人也不知道他的名字。

到了元朝末年天下大乱，一日造反的红巾军队伍包围了少林寺，欲行劫掠之事。寺中僧众虽然有人练武，但事发突然，皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的僧人手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”，手中那根烧火棍也变成了能够支撑天地的巨柱，手握烧火棍上下飞舞，威风凛凛。红巾军见此神迹惊恐万分，到处逃窜。当红巾军逃过唐庄，打算从孝义逃走的时候，那里竟又出现了一个紧那罗王。红巾军又回兵向西，准备出大金店向临汝逃走时，谁知又碰上一个紧那罗王。红巾军将士已感到无路可逃，只好又回到少林寺，望空叩拜忏悔认错后，才得以安全离开少林寺。少林寺因此免遭元末乱世灾劫。

此僧人显示神迹后就离开了，不知所踪，也有的传说里讲是圆寂了。后代少林僧众认为他是紧那罗王的化身，为纪念他，便“编藤塑像，故演其技不绝”。紧那罗王从此被封为少林寺护法神，专门建殿供奉；因为他是在厨房中干活、修炼的，又塑化其形像供于厨上，供奉为“监斋使者”，年年祭祀；练武的武僧们也把他作为少林棍法的创立者。后来又有人告众僧曰：“退红巾军者，乃观音大士化身，紧那罗王也”，所以又将其视作观音化身之一。

这位神僧紧那罗王的故事在《河南府志》、《登封县志》、《少林棍法阐宗》、《嵩书》等古籍中都有记录，绝非孤证，可信度极高，足以说明佛法修炼是可以产生神迹的。神僧显示神迹前一直都是在厨房中干杂务，是个连姓名、籍贯都没有人关注的小和尚，可见在宗教中、寺院中的地位与职务的高低与修炼的高低并无关系。那么如何修炼？怎样才能修的高？当今走入末法的宗教已经无法给出令人信服的答案，甚至现在少林的主持都在利用佛教赚钱，被人戏称为“佛门CEO”。是不是当今的人就无法修炼了，不是的。现在传遍全世界的法轮功就是真正的佛家正传修炼功法，是真正的佛法，你如果能真正静心阅读法轮功的经书，你会发觉一切修炼的奥秘尽在其中。有缘者切勿错过！