“緊那羅”是佛教護法神天龍八部中的一部，但一般沒有單獨供奉的，可唯獨少林寺中大雄寶殿東側，卻有緊那羅殿專門供奉這位護法神。為何如此呢？其中有一個傳說。

據說，元朝至正年間（西元1341至1370年，當時皇帝為元順帝），少林寺來了一位蓬頭赤腳的僧人，少林寺收留了他，讓其在廚房中幹活。他很勤快挑柴、燒火，各種雜務都干，為人沉默寡言，有空就閉目打坐修煉，別人也不知道他的名字。

到了元朝末年天下大亂，一日造反的紅巾軍隊伍包圍了少林寺，欲行劫掠之事。寺中僧眾雖然有人練武，但事發突然，皆不知所措，在這危急關頭，這位干燒火雜務的僧人手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王也”，手中那根燒火棍也變成了能夠支撐天地的巨柱，手握燒火棍上下飛舞，威風凜凜。紅巾軍見此神跡驚恐萬分，到處逃竄。當紅巾軍逃過唐莊，打算從孝義逃走的時候，那裡竟又出現了一個緊那羅王。紅巾軍又回兵向西，準備出大金店向臨汝逃走時，誰知又碰上一個緊那羅王。紅巾軍將士已感到無路可逃，只好又回到少林寺，望空叩拜懺悔認錯後，才得以安全離開少林寺。少林寺因此免遭元末亂世災劫。

此僧人顯示神跡後就離開了，不知所蹤，也有的傳說里講是圓寂了。後代少林僧眾認為他是緊那羅王的化身，為紀念他，便“編藤塑像，故演其技不絕”。緊那羅王從此被封為少林寺護法神，專門建殿供奉；因為他是在廚房中幹活、修煉的，又塑化其形像供於廚上，供奉為“監齋使者”，年年祭祀；練武的武僧們也把他作為少林棍法的創立者。後來又有人告眾僧曰：“退紅巾軍者，乃觀音大士化身，緊那羅王也”，所以又將其視作觀音化身之一。

這位神僧緊那羅王的故事在《河南府志》、《登封縣誌》、《少林棍法闡宗》、《嵩書》等古籍中都有記錄，絕非孤證，可信度極高，足以說明佛法修煉是可以產生神跡的。神僧顯示神跡前一直都是在廚房中干雜務，是個連姓名、籍貫都沒有人關注的小和尚，可見在宗教中、寺院中的地位與職務的高低與修煉的高低並無關係。那麼如何修煉？怎樣才能修的高？當今走入末法的宗教已經無法給出令人信服的答案，甚至現在少林的主持都在利用佛教賺錢，被人戲稱為“佛門CEO”。是不是當今的人就無法修煉了，不是的。現在傳遍全世界的法輪功就是真正的佛家正傳修煉功法，是真正的佛法，你如果能真正靜心閱讀法輪功的經書，你會發覺一切修煉的奧秘盡在其中。有緣者切勿錯過！