“自由”號（LCS-1）瀕海戰鬥艦與MH-60R直升機合影照。

　　美國《大眾機械》月刊網站12月19日報道稱，因引擎故障停止服役兩年多的“自由”號瀕海戰鬥艦將重返艦隊。當然，對於“自由”號來說這是個好消息，但漫長的修復過程凸顯美國海軍在這種新型艦艇上遇到的大量問題——在還沒有真正投入使用前，這種艦艇可能就已經過時。

　　在2008年開始服役時，“自由”號被當成一種新型艦艇，即瀕海戰鬥艦中的第一艘。瀕海戰鬥艦是一種護衛艦規模的小型艦艇，原本是要在海岸線附近行動，對911事件後的戰區行動提供支持。

　　報道稱，但10年來，情況發生了很大變化。不斷變化的地緣政治環境，包括中國海軍的崛起，使得瀕海戰鬥艦基本上已經沒有用武之地。儘管美國海軍目前擁有11艘瀕海戰鬥艦，但2018年沒有一艘得到部署——美國海軍的所有11艘瀕海戰鬥艦，目前都在維修或設備測試之中。

　　“自由”號瀕海戰鬥艦從2016年開始就被擱置。在該艦參加了為期一個月的“環太平洋”軍事演習後，檢查人員發現“自由”號的一個引擎“嚴重受損”。據美國海軍學會新聞網站報道，“由於附着式海水泵的機械密封發生泄漏”，導致海水進入“自由”號瀕海戰鬥艦兩台主推進柴油機其中一台的“潤滑油系統”中。自由級瀕海戰鬥艦使用兩台活塞發動機用於日常推進，同時還使用兩台羅爾斯羅伊斯MT30燃氣輪機用於高速航行。

　　報道認為，瀕海戰鬥艦項目的另一個問題是缺乏裝備。該項目最初的設計思路是使用可以在戰場上快速更換的“任務模塊”，這意味着這些艦艇將能夠迅速更換其傳感器和關鍵武器。海軍最初計劃創建多種任務模塊，包括反艦、反潛戰、特種部隊支援、探雷及其他任務。但在該項工作開始15年之後，仍然沒有一個模塊可以投入使用。缺少可用模塊導致艦艇裝備不足，其主要武器僅僅是一門57毫米炮，這意味着這些艦艇的裝備並不比海岸警衛隊的快艇更好。

　　美國海軍計劃於2019年首次部署瀕海戰鬥艦。五角大樓將原計劃購買的瀕海戰鬥艦數量從52艘削減至32艘，差額部分將通過購買新級別的導彈護衛艦來彌補，這表明五角大樓對瀕海戰鬥艦計劃缺乏信心。