BAE公司推出的M8改進型輕坦克方案

　　隨着作戰任務的轉變，美國陸軍開始對早年列裝的輕型坦克重新重視起來。根據需求，美國陸軍想獲得504輛全新的MPF輕型坦克。不過分析師拜倫·卡倫（Byron Callan）認為美國海軍陸戰隊或海外買家應該還會需要額外的106輛MPF坦克，這使得MPF輕型坦克的總需求量或達到610輛。

　　美國陸軍在上周一剛剛宣布，兩家著名的武器製造商BAE Systems和通用動力公司將建造MPF機動防護火力支持載具的競爭原型車（輕型坦克），而最終獲勝者將於2022年被選中。兩家公司將獲得約3.76億美元的研發資金以便於下一步的發展。而SAIC公司與新加坡STK公司合作的方案則被正式淘汰。

　　MPF實際上就是一輛輕型坦克，可以裝備空降部隊和其他步兵部隊，因為空降部隊作戰任務及區域無法使用沉重的艾布拉姆斯型主戰坦克。根據計劃，美國陸軍需要504輛戰車，未來將為每個步兵旅列裝14輛（現役和國民警衛隊）以及備件和訓練車輛。但卡倫認為海軍陸戰隊或外國買家將還會有106輛輕型坦克的需求，總數達到610輛。

　　根據計劃，進入最終選型階段的2個方案，將在14個月內各生產12輛原型車，並在完成生產後的2個月進行實際測試；美國陸軍計劃在2022年選出最終獲勝者，並將生產504輛MPF輕型坦克；預計首支MPF部隊在2025財政年度部署。

　　GDLS目前唯一公開的一張主炮開火圖片，疑似使用了XM360型120毫米主炮；炮塔側面也增加了中空型附加裝甲。

　　BAE的方案，為早年推出的M8輕型坦克的改進版本。乘員僅需要3人就行，可選用105或120毫米主炮，並可以根據任務需求選擇3種等級的防禦裝甲，其全車重量在19至25噸間；C-5運輸機可同時空運5輛，C-17可同時空運3輛，具備強大快速投射能力，但當時因為價格與技術問題沒有被美軍看中。不過時隔多年，這款方案又找到了“鹹魚翻生”的機會。

　　通用動力陸地系統公司的GDLS方案具體信息還處於嚴格的保密狀態，只知道是以英國下一代重型步戰車“阿賈克斯”（AJAX）的進一步改進型號，該車在2016年AUSA年會亮相過技術展示車，原計劃是採用改進版本的M1坦克的輕量型炮塔，並採用新式輕量化120毫米XM360主炮；其全車重量據估計在27噸左右，但是自2016年之後其樣車照片一直沒有公開。

　　美國陸軍長期以來一直在尋找一種將可部署性與坦克式火力相結合的裝甲車。因為美國軍隊將從阿富汗和伊拉克的反叛亂任務轉向準備針對大國威脅的高強度正規作戰任務。在游擊戰中，每當美軍士兵在面對一個強悍的火力目標時，他們可以召喚空中力量使用智能炸彈對其進行精確打擊。然而，針對大國完善的防空防禦系統中，美國軍隊預計則需要更多地依靠自己的火力來消滅威脅，因此美國軍隊正在將遠程火炮作為其首要研發重點項目，而像MPF這樣的新式輕型主戰坦克的重要性就緊隨其後排在第二位。

　　雖然美軍現有的M1A2型主戰坦克戰力相當可觀，但是其強悍的防護能力也使其重量過重，這樣不但增加了運輸與後勤單位負擔，也讓它無法適應某些戰場環境。因此MPF輕型坦克將會以高機動性與充足的防護及強大的支持火力來為陸戰提供可靠的支援戰力；必要時MPF還要與與敵方裝甲部隊相抗衡。