在韓國當地時間1月13號,根據韓國當地媒體韓聯社的相關報道,韓國此前在2018年接收的6架F-35戰鬥機,將在2019年正式進入韓國空軍部隊中進行服役。這也標誌着除了日本之外,中國周邊又一個國家裝備F-35戰鬥機並投入使用,F-35戰鬥機開始對中國形成“兩面夾擊”。
作為美國在亞太地區的兩個重要盟友,美國不可能只同意給日本出售F-35戰鬥機,卻不同意出售給韓國使用。因此,在日本的F-35戰鬥機開始投入使用之後,美國也同意出售F-35戰鬥機給韓國,並在2018年交付給了韓國6架F-35A戰鬥機。
韓國總共從美國訂購了40架F-35A戰鬥機,將在2021年全部交貨完畢。採購這40架F-35A戰鬥機曾經在韓國國內引發了不小的反對聲,因為總合同金額達到了7.4萬億韓元,折算成人民幣的話,達到了驚人的448億人民幣,耗資驚人。
在2018年3月份第一架給韓國空軍製造的F-35A戰鬥機在美國出廠之後,韓國空軍就組織了精銳飛行員前往美國進行F-35戰鬥機的接收和訓練。根據此次韓國國防部公布的消息,首批具備實戰能力的韓國F-35A戰鬥機將在2019年的4到5月份投入實際使用。
韓國空軍之所以如此急於獲得F-35戰鬥機,主要是來自於中國空軍的壓力。雖然目前中國空軍的殲-20戰鬥機數量不如美國的F-35戰鬥機,但是中國可以在不依靠外界的情況下進行殲-20戰鬥機的擴大生產,而韓國空軍卻沒有穩定的隱身戰鬥機供應。
和日本空中自衛隊一樣,韓國空軍在接收F-35戰鬥機之前,其空軍主力戰鬥機也是F-15系列戰鬥機。當然,型號是比日本航空自衛隊先進得多的F-15K戰鬥機。
但是和F-15K戰鬥機對標的中國空軍殲-11/殲-16系列戰鬥機,不僅在質量上,而且在數量上都對韓國空軍具有優勢,重壓之下,韓國空軍自然而然要想辦法。
雖然韓國空軍此次採購了40架F-35戰鬥機,但是卻存在另一個要命的問題,沒地方修!
目前F-35戰鬥機在亞太地區只有一個具備真正意義上維修能力的基地,那就是在日本的F-35亞太維修中心。這個維修中心此前還組裝了日本第一架國產的F-35A戰鬥機,只是後來因為成本太高不得不降級為維修中心。
而韓國本身只具備F-35戰鬥機常規條件下的維護能力,如果飛機要進行大修,韓國空軍只有2種選擇,第一是把飛機送到美國本土進行維修,其次就是送到死對頭日本那裡進行維修。
只是不知道,向來愛面子的韓國人放不放得下這個臉面呢?