2000年前後,印度決定在自身老舊航母不堪使用的背景下,向俄羅斯求購同樣已經相當老舊的戈爾什科夫號航母。
印度海軍的算盤是,直接購買俄羅斯試圖出售的航母,再讓俄羅斯加以改進,可以迅速提高印度海軍戰鬥力,同時也讓印度第一艘國產航母項目獲得充足的時間。結果,這個如意算盤最後卻讓印度海軍極為頭疼。
這一航母,印度定名為維克拉瑪蒂雅號。在印度向俄羅斯購買戈爾什科夫號航母后,為了能夠使用先進的米格-29K戰鬥機,而擺脫俄軍已經無力維持的雅克38老舊垂直起降戰鬥機,印度決定大幅度改變這一航母的設計,交由俄羅斯負責具體設計修改與施工工作。
首先,俄方將艦上原有武器,包括SA-N-9防空導彈與SS-N-12反艦導彈等全部拆除,艦首加裝14.5度的滑跳甲板。左舷斜角甲板改為飛機降落動線,其後端設置三組攔截索。改裝後的起飛甲板動線長195米,左舷斜角甲板長198米,起降模式改為滑躍起飛/攔截索回收,在不需要彈射器的情況下即可操作高性能的米格-29K固定翼戰機。
因為這一因素,俄羅斯海軍自身也決定放棄蘇-33艦載戰鬥機,而改為使用米格-29K,因為後者有印度的資金投入支撐。
維克拉瑪蒂雅號的飛行甲板在操作時最多可停放13架米格-29K,該艦的滿載排水量達45,500噸,最大航速達28節,取代屆齡退役的維拉特號。
印度與俄羅斯簽署軍售合約,俄羅斯負責助進行現代化改裝工程,同時負責艦上人員的培訓。之後,俄羅斯決采兩階段實施培訓。2011年11月,俄羅斯國防部為完訓的16名印度艦上作戰機電軍官頒發證書,至此首批152名印度航母培訓人員全部完訓,投入實際工作。
原本依據合同,俄羅斯應於2008年8月交艦,再由印度的船廠自行安裝相關設施與裝備,並於2012年5月進行海試,但又因故延誤,直至同年6月8日才開始海試。
結果,事實證明,俄羅斯的航母事業已經千瘡百孔:維克拉瑪蒂雅號於2012年7月8日駛入巴倫支海,實施為期124天的海試作業,結果8個鍋爐有7個完全不能運作,甚至發生鍋爐爆炸嚴重事故,只能靠船隻拖回俄羅斯船廠。
印度的如意算盤,在這時收穫了有“心臟病”的新航母。
由於鍋爐嚴重受損,大幅度維修勢所難免,甚至要更換鍋爐,使得當時已經決定交付延至2013年10月以後。儘管俄羅斯聯合造船集團否認,強調情況沒有很嚴重,修復工程確實進行,俄羅斯國防部長仍然不得不在2012年10月上旬宣布,維克拉瑪蒂雅號的交艦會延遲到2013年底。
2013年8月初,維克拉瑪蒂雅號已完成蒸汽推進系統的第一階段測試,更於7月28日的試航繳出航速29.2節的表現,符合俄羅斯所稱,鍋爐尚未達到最大功率就能讓航速達27至28節,實際極速表現可達30節。
2013年11月,印度接收了這一航母,但直到2月才第一次由印度飛行員駕駛米格-29K在該航母上降落。
2016年6月,維克拉瑪蒂雅號航空母艦發生毒氣泄漏事件,造成一名印度海軍軍人和一名民間人員死亡。
目前,剛剛服役沒多久的維克拉瑪蒂雅號,有限的執行着印度海軍的一些任務,而印度國產航母雖然已經下水,但依然遲遲未能舾裝完畢。兩艘航母的尷尬經歷雖然各異,但印度海軍已經為本國航母相關各種奇異事件感到非常頭疼。