作为有史以来最烧钱的军机项目，F-35联合攻击战斗机共有9个项目参与国（美国、英国、意大利、荷兰、土耳其、加拿大、澳大利亚、挪威、丹麦），3个国家（以色列、日本、韩国）已确认通过美国对外军售计划引进这款战斗机。如今，“F-35的朋友圈”又多了亚洲一国参与？

　　新加坡国防部官网1月18日发布消息称，新加坡空军（RSAF）和国防科技署（DSTA）已经完成了技术评估，选择下一代战斗机来取代F-16。新加坡空军的F-16战机将于2030年之后退役，F-35联合攻击战斗机则被视作保持RSAF能力的最佳替代品。然而，新加坡方面也得出了应该先购买小批量F-35战机的结论，在正式决定购买完整的机队之前，应该对该机的能力和适用性进行全面评估。下一阶段，新加坡国防部将与美国有关各方讨论细节，然后为了新加坡的国防能力做出采购F-35的决定。

　　新加坡是传统的美制军机使用大户。该国空军的主力由大约60架F-16 Block 52/52+ “战隼”组成，这些战斗机装备了美国提供的AIM-120C AMRAAM导弹和“蓝盾”瞄准吊舱、激光制导弹药和用于远程打击的保形油箱。新加坡的F-16机队非常先进，多年来已经获得了重大升级。目前，该国正在将这些喷气式飞机升级到更先进的F-16V配置，包括先进的AESA雷达、升级的航空电子设备、新的显示器以及更高的使用寿命，这足以使得它们能够在2030年后继续发挥作用。

　　除了F-16“战隼”以外，新加坡空军还装备有40架F-15SG、4架KC-135R空中加油机、5架KC-130B/H空中加油/运输机、5架C-130H运输机，以及17架AH-64D攻击直升机、16架CH-47SD运输直升机、9架S-70B直升机。多年来，两国一直保持着紧密的国防关系。新加坡也向美国提供海空军基地，作为美国在东南亚的军事部署。双方也经常举行联合军演。

　　实际上，自2003年以来，新加坡一直是F-35联合攻击战斗机项目的安全合作参与者。新加坡空军机队之先进，在东南亚可谓无出其右。身为东南亚小国的新加坡，具有短距起飞和垂直着陆能力的F-35B也是极具诱惑力。一旦成功引进，F-35可以和有效载荷更大、航程更远的F-15SG搭配使用。届时，这支空中力量绝对不容小觑，值得相关各方警惕！