目前中國海軍水面艦艇中，裝備數量最多而且還在持續生產的是052D型驅逐艦。雖然中國海軍目前已經開始建造噸位更大、性能更先進的055型驅逐艦，不過052D因為出色的性價比，特別是中國海軍目前的定位，還會繼續建造。但在飛速發展的科技面前，052D一些技術難免顯得落後。而用055型驅逐艦上面的一些先進技術，有選擇性的對052D進行改進，那麼052D的性價比將會更好。

　　西方稱中國已經開始建造052D的改進型，稱為052E型。據西方媒體稱，052E與052D的外形差別不大，主要是052E因為適合直20艦載直升機的需要，把艦尾的直升機起降平台進行了延伸，大約伸長了5米左右，同時還降低了機庫高度。

　　而在擁有直20通用型艦載直升機之後，052E的反潛能力將有大幅提高。因為直20是與美國MH-60R相似的10噸級中型艦載直升機，機載設備比現在進口俄羅斯的卡-28先進得多，作戰半徑可以外推到150-200公里，並能執行4小時左右的反潛任務。武器掛載方面，直20可以輕鬆掛裝2枚反潛魚雷，同時在搜潛方面，除了機載雷達之外，還可攜帶全套反潛搜索設備，如吊放式聲吶、聲吶浮標、磁探儀等。

　　相比之下，原來廣泛裝備的直9艦載輕型直升機，在執行標準的反潛作戰中，通常只能掛載1枚輕型反潛導彈，也不能同時攜帶多種搜潛設備，反潛作戰半徑只有50-100公里，而且留空時間較短。卡-28雖然最大起飛重量達到了12.6噸，但是機載設備和反潛武器明顯落後，要想對付現代低噪聲潛艇已經越來越力不從心。而且卡-28是進口機型，我們自己還不能改進，其未來發展潛力也由此喪失。

　　直20除了性能優秀之外，還像美國的“海鷹”一樣採用了低尾梁結構，在尾斜梁摺疊之後高度只有4.04米，比卡-28的共軸槳轂低1.4米，所以能夠讓機庫高度明顯下降，而機庫高度的降低對於改善052E的穩性和適航性都有很大好處。

　　除了反潛能力因為直20直升機的加入，而獲得大幅度的提升外，052E的新一代通用垂直發射系統裝填導彈種類更加豐富，可以裝填國產多種國產導彈。

　　另外，原來052D在設計的時候，基本是沿用052C的設計，對隱身細節並沒有作大的改進，主要就是換裝了新型有源相控陣系統，以及第一代通用垂直發射系統，目的還是提高總體作戰能力，並達到通用化的目標。從目前的結果來看，這一改進型號還是相當成功的，性價比非常突出。但因為當時的設計定位，052D的隱身能力還是21世紀初的水平。052E除了繼續提高其綜合作戰能力外，隱身能力也因為055型的成功建造，而使得中國海軍在水面艦艇隱身化方面，達到一個全新的高度。

　　052E將擁有部分055型驅逐艦上面的隱身成果，比如先進的隱身綜合桅杆，其集成了052E艦上大部分電子裝備，使得全艦隱身效果大幅度增強。不過出於成本的考慮以及作戰定位需要，並沒有類似055型那樣裝備X波段雷達。