氣墊船自問世以來，其軍事價值就為各國所重視。氣墊船是利用鼓風機把高壓空氣不停的輸送到船底，並用柔性圍裙兜住空氣，利用這層氣墊把船身全部或者部分托離水面，從而大幅度減少水面帶來的航行阻力，因此氣墊船可以獲得極高的航行速度。氣墊船的原理突出了其兩個優勢，分別是高速與無視地形。高速自然不必說，無視地形是登陸作戰所必須的。水路兩棲戰車為了下海做了很大犧牲，個個皮薄餡大，上了岸卻要正面剛坦克，如果用氣墊船直接運送主戰坦克通過海灘，進攻力量是兩棲車比不上的，這也是我國在上世紀九十年代引入野牛氣墊船的考量。

　　作為氣墊船中的翹楚，“歐洲野牛”別的不說，個頭首先是最大的。野牛的滿載排水量為555噸，可搭載150噸的物資，相當於3輛T80或者8輛BMP，如果換成步兵，可以搭載360名全副武裝的士兵，快趕上一個營了。除此之外再看野牛本身，不光有堅固的車頂，還有兩門AK630，射速3000發/分的30mm艦炮，不僅能放空，還能壓制灘頭反坦克火力，保證艙內的部隊安全上岸。相比之下，美國LACA氣墊登陸艇排水量只有87噸，只能以敞篷的方式運送一輛M1外加24名士兵，武器只有兩挺12.7。不僅如此，野牛的巡航速度高達60海里，幾乎是LACA的兩倍，300海里的航程也可以在台灣海峽往返。總結來說，野牛強悍又實用，為什麼解放軍只造了4艘？能夠用的嗎？

　　其實說造了4艘都勉強，因為其中還有兩艘是翻新的。氣墊船所需的技術含量不算高，畢竟中國船廠連航母都能翻新。那是不是氣墊船已經過時了？這也不見得，因為美國LACA氣墊船看起來不咋地的，甚至是上個世紀七十年代的設計，但至今仍有81艘在役，馬潤們甚至用的不亦樂乎。因此，筆者認為野牛氣墊船不被重視的原因恰恰是這艘船太強了，強到可以獨立成體系，關鍵是很難融入到其他的作戰體系中。其中最典型的例子就是野牛裝不進船塢登陸艦，這就意味着它的作戰區域限制在了朝鮮、越南等地，連菲律賓都威脅不到。

　　野牛的自衛火力雖然強大，對反艦導彈有一定的抵禦能力，但登上灘頭以後，它龐大的身軀反而會成為累贅，很容易成為火炮、火箭彈的靶子。野牛雖然能抗住攻擊，保證乘員的存活率，但很難順利通過灘頭，其運載的主戰坦克同樣寸步難行，所以這樣的存活率是嚴重摻水的。其次，現代作戰中十分強調體系作戰，而不少朋友對登陸的理解還停留在二戰時期的艦炮覆蓋、傘兵繞後與馬潤衝鋒中。現代登陸作戰早已不拘泥於固定地形，登陸位置很多，對手的防禦卻不可能遍布整個海岸線，如果需要爭奪灘頭，那也是在登陸前就已經爭奪完畢，就好比美國陸軍在伊拉克一樣。綜上所述，中國需要的也是LACA這種能裝進船塢登陸艦的單純而靈活的登陸艇，因此中國於2010年小批量投產了726型氣墊登陸艇，依照美軍標準配置兩棲作戰載具。