這幾天，委內瑞拉國內局勢很引人關注，他們更是宣布和美國斷交，要求美國外交人員限期離境。在人們印象中，這個南美國家一直都和美國不對付，在武器裝備上更多的是購買俄羅斯、中國的武器，殊不知，委內瑞拉曾經是拉丁美洲地區第一個，也曾長期是唯一一個擁有F-16戰鬥機的國家。
作為美國經典的第三代輕型戰鬥機，F-16戰鬥機於上世紀70年代末裝備美國空軍。70到80年代，它先後裝備了北約盟國和以色列空軍，並向韓國、新加坡、巴基斯坦等美國的亞洲盟國擴散，不過由於南美洲國家“天敵”很少、經濟不濟，因此過去到現在，僅有2個國家裝備了F-16戰鬥機，而委內瑞拉是第1個。
委內瑞拉購買F-16時間非常早，只比美國的北約鐵杆盟國——荷蘭、丹麥和挪威晚了2-3年，在1982年5月，路易斯·安東尼奧·埃雷拉·坎平斯總統執政時期，委內瑞拉作為拉美唯一的石油國經濟富庶，和美國關係也很好，雙方簽訂了代號為“和平德爾塔”的軍售計劃，一共購買了24架F-16A/B型戰鬥機，批次是Block15批次，埃雷拉總統曾於1981年10月底訪華，也是第一位訪華的委國家元首。
在1983年9月，這些當時還很新銳的F-16開始交付委內瑞拉空軍，於1985年交付完畢。裝備F-16的是委內瑞拉空軍第16中隊，駐地是阿拉瓜州馬拉凱市的El
Libertador空軍基地，就在首都加拉加斯西側不到100公里，委內瑞拉本想再買24架，無奈1985年後，委國內經濟狀況下滑，只能作罷。
後來，委內瑞拉迎來了查韋斯執政時期，由於和美國意見向左，委內瑞拉空軍這批F-16的配件供應、維護方面遇到了很大的困難，2006年，美國政府頒布禁令，宣布禁止向委內瑞拉出售任何武器，委內瑞拉僅有的21架F-16運作起來更加困難，委軍方高層甚至揚言要把這些F-16轉售給伊朗。
2006年後，委內瑞拉轉投了俄羅斯，向俄羅斯購買了蘇-30MKV型多用途重型戰鬥機。這些戰鬥機一共有23架，整體規格上和出售給中國的蘇-30MKK和越南的蘇-30MKV比較類似，不過有一個國家暗中幫助委內瑞拉空軍F-16升級，比如加裝了怪蛇IV型新型空空導彈，LITENING
II型瞄準吊艙，這個國家就是以色列。
委內瑞拉是拉美唯一擁有F-16國家的歷史，一直到了2002年才被打破。2002年，智利宣布將從美國購買10架F-16C/D
Block
50+型戰鬥機，在性能上已經比委內瑞拉空軍的F-16早期型先進不少，2006年之後，智利又荷蘭手上買了18架二手的F-16A/B，一舉成為拉美擁有F-16數量最多的國家。
對於很多國家來說，從大國購買現代化戰鬥機是與大國外交關係親疏與否的直接反應，與美國翻臉，卻有美制現代化戰鬥機的國家，遠不止委內瑞拉一家，伊朗的F-14更是一個鮮活的例子。
