從新世紀開始，中國海軍就開始發力打造全新的水面艦艇編隊，特別重點放在了大中型水面艦艇的建造工作上。新世紀初，中國發展了4000噸級的054系列護衛艦與7000噸級的052B和052C型相控陣驅逐艦。經過數年測試之後，最終054系列護衛艦，以及052C型相控陣驅逐艦獲得建造，並隨後在052C的基礎上發展出了更先進的052D型相控陣驅逐艦。這樣一來，中國海軍最後確定可以大批量生產的中型艦艇就是054A型護衛艦，大型艦艇則由052D型相控陣驅逐艦負責。另外就是在新世紀的2014年開始建造了萬噸級的055型驅逐艦，如此一來，中國海軍水面艦艇在執行遠洋任務時，形成非常有梯次和深度的作戰艦艇群。
今後中國海軍水面艦艇編隊在面對複雜艱巨的作戰任務時，基本會以055驅逐艦為核心，052C/D驅逐艦為骨幹，並伴隨054A型護衛艦作為輔助力量。就整個亞洲海域的其它國家的海空軍實力來講，中國海軍水面艦艇編隊基本是以一艘055型大型驅逐艦，作為編隊核心，進行指揮整個編隊作戰之用。而編隊中會有2艘052C/052D型驅逐艦，和2艘054A型護衛艦作為編隊內的主要作戰力量。
從配備上來看，一艘055型驅逐艦有112個多用途垂直發射單元，一艘052C型擁有48單元的垂直發射單元，如果編隊中是052D則有64單元，而054A型護衛艦是有32單元垂直發射單元。這樣算下來，一個擁有5艘作戰艦艇的常規編隊，最少擁有多達272個垂直發射單元。而因為052C型驅逐艦隻建造了6艘，大批量建造的是其改進型052D型驅逐艦，因此中國海軍水面艦艇編隊基本後續都是以052D型為主了，所以整個編隊的垂直單元數量基本穩定在304個左右。
由於作戰任務不同，因此各型艦上面的彈藥配備面對不同的任務也不盡相同。不過以055/052C/D驅逐艦面對的任務時，其發射單元基本約在70%左右都是裝備“紅旗”-9系列中遠程防空導彈為主，還有的發射單元基本為反艦/反潛以及對陸攻擊為主的彈藥作為標配。而054A型護衛艦的發射單元配備的則是“紅旗”16防空導彈和反潛導彈為主。因此，整個編隊大約有近200枚以上防空導彈，加上每艘艦上面的近防系統，可以形成綿密的、多梯次、大縱深的防空網。在遠程防禦方面，由“紅旗”9防空導彈負責，中近程方面由“紅旗”16防空導彈負責，近程方面由“紅旗”10防空導彈和730/1130防空系統負責。
雖然受到地球地表的影響，但是中國海軍已經開始裝備直18型預警直升機。該直升機裝備有先進的有源相控陣系統，在高度9000米左右可以發現400公里外B-52那樣大的目標，對“飛魚”導彈這樣小型來襲目標，也有近100公里左右的發現距離。因為裝備了先進的數據鏈，所以可以引導“紅旗”9進行遠程攔截，而不需要等導彈逼近到40公里處才進行反擊。也就是說，裝備了直18型預警直升機之後，編隊差不多有3次攔截機會，如果加上“紅旗”16/10二型導彈組成的防禦網，則擁有多達5次攔截的機會。
按整個編隊的帶彈數量，按2枚攔截一枚來襲導彈達到90%的命中概率，整個編隊可以最少攔截100枚左右的來襲導彈。這樣的攔截能力，目前全世界能夠做到的只有美國和中國海軍。因此，中國水面艦艇的強大防空網，是對航母最有效的保護。
