印度媒體近日報道，馬來西亞空軍司令丹斯里-阿芬迪。布安上將（Tan
Sri Affendi
Buang）證實，馬方已於2019年1月正式向巴基斯坦航空綜合體（PAC）、印度斯坦航空有限公司（HAL）、韓國航空航天公司（KAI）發出了信息徵求請書
（RFI），邀請三家公司參與馬來西亞空軍輕型戰鬥機（LCA）項目招標並提提交各自報價。
這表明我國成飛研製的FC-1/JF-17“梟龍”戰鬥機將在這次招標中直面韓國FA-50和印度LCA戰鬥機的競爭，這也是“梟龍”自2007年服役以來首個公開參與的國際性戰鬥機競標項目，無論最後結果如何都意義重大。
雖然布安沒有透露馬來西亞空軍對輕型戰鬥機的具體採購數量，但這批戰鬥機應該是用於取代米格-29N戰鬥機的，從兩個中隊的裝備數量看，新戰鬥機的數量應該18-24架。
說起米格-29來馬來西亞空軍是一肚子苦水。該國在1994年耗資5.6億美元從俄羅斯購入18架米格-29N（16架29N單座型和2架29NUB雙座型），裝備了第17和19中隊。該機在服役之後很快暴露出維護問題，由於零部件和發動機全部需要從俄羅斯進口，導致維護價格高昂且周期冗長，機隊妥善率低下。此外米格-29戰鬥機的機身壽命僅為2500小時，經過24年的服役之後，馬來西亞現役的10架米格-29N目前已經全部停飛。
鑑於米格-29N長期以來的維護問題，馬來西亞空軍並沒有接受俄羅斯廠商2017年提出的米格-29NM升級方案（按照米格-29SMT的標準進行結構和航電升級），而是在2018年的蘭卡威航展上宣布希望能以較低價格購買18架新型戰鬥機來取代米格-29N，當時的候選機型有米格-35、JAS-39C/D和JF-17三種。經過一年的評估之後，馬來西亞空軍還是摒棄了俄制和瑞典制戰鬥機，把焦點集中在三種亞洲研製的單發輕型戰鬥機上，期望獲得一種在價格和售後具有雙重優勢的產品。
在三家競爭者中HAL的表現無疑是最積極的，該公司已經高調宣布將派“光輝”戰鬥機參加2019年3月26-30日在馬來西亞蘭卡威舉行的國際海事和航空航天展會（LIMA
19），使馬來西亞空軍人員獲得近距離接觸該機的機會，甚至能搭乘該機做體驗飛行。馬來西亞防務論也曝出航展組織方已經要求巴基斯坦航空綜合體（PAC）至少一架派出一架JF-17參加航展，因此兩種戰鬥機可能會在19年蘭卡威航展的飛行表演中一較高下。KAI則比較高冷，至今沒有做出官方反應。
參加競標的“梟龍”很可能是裝備相控陣雷達的Block
2+批次，該批次已經獲得阿塞拜疆空軍24架訂單，在航電先進程度上超越了LCA和FA-50。目前唯一困擾JF-17的大概就是其RD-93發動機了，這種俄製發動機是米格-29
RD-33的改進型，在壽命、可維護性上都不及LCA和FA-50的F404，這對於經歷了米格-29N維護噩夢的馬來西亞空軍是一個重大減分項。
KAI的FA-50是其T-50“金鷹”教練機的戰鬥衍生型，後者的各種衍生型號已經獲得伊拉克、印尼、泰國、菲律賓空軍的64架出口訂單，是一種非常成熟的機型。FA-50是一種在航電和機動性能上有“小F-16”之稱，但由於大量採用美制組件而導致單價高達3000萬美元，超過了JF-17的低於2000萬美元和LCA的2600萬美元，違背馬方廉價的初衷。
無論從哪方面看LCA在這次競標中都將扮演“陪太子讀書”的角色，該機結構超重，300公里的內油作戰半徑堪稱新一代“機場圍牆保衛者”（3噸外掛，內油，低-低-低任務剖面），數量眾多以制航電很難獲得對馬來西亞的出口許可，HAL低下的產量和產品質量也很難保持如期完成訂單。最後馬來西亞輕型戰鬥機招標很有可能變為JF-17與FA-50之間的較量，“梟龍”憑藉優秀航電和性價比將具有很大獲勝幾率。
