坦克的主要武器是坦克炮，但坦克炮並非萬能，它還會安裝一些附屬武器，比如同軸機槍和高射機槍。和誕生之初相比，同軸機槍的作用當代沒有變化，而高射機槍的地位悄然發生了改變。比如在德國的豹2上，安裝在高射機槍位置上的是一挺7.62毫米機槍，這是因為德國人想的更多，對高射機槍的認識更深，高於美國等還用大口徑機槍的國家。但在這個問題上，其實中國有自己更好的見解。

　　這兩種武器的作用從它們的名字上就能分辨出來，同軸機槍是安裝在坦克炮旁邊的，射向和坦克炮相同的機槍，主要作用是對付坦克炮指向上的步兵。高射機槍是安裝在坦克車頂上的，用來對付戰機的機槍。在戰機技術還不發達的以前高射機槍的作用很大，但在現在的時代，由於戰機技術的飛速發展，它的作用已經被削弱很多了。

　　以前的戰機缺少高精度投彈的技術，要想扔炸彈扔的准，就需要低空飛行，因此高射機槍在那個野戰防空力量還很脆弱的時代，作用其實很大。而到了現在，即使是飛行高度很低的直升機，發動攻擊的距離也遠在高射機槍的射程之外。如果是為了防空，與其讓坦克還留着這條機槍，不如取消它，省下錢裝備優秀的防空系統。

　　但其實它在現代有了新的作用，那就是在狹窄地形攻擊靠近的步兵。同軸機槍的射向與坦克炮綁定，在坦克炮塔轉動不便時，它的攻擊效果也會受到很大的影響。上世紀的對越自衛反擊戰期間，解放軍的坦克在密林地區展開攻擊時就發現同軸機槍對靠近坦克的步兵的實際效果很差，後來改用高射機槍攻擊時，效果就很好了。德國認為既然只打人，改用載彈量更多的中口徑效果會更好，所以將一挺中口徑機槍當做高射機槍使用。

　　但德國的這種做法也不是最佳方法，包括美國在內的其他絕大多數國家，使用的都還是大口徑高射機槍，因為大口徑機槍的殺傷效果更強，特別是在城市戰中，大口徑高射機槍對壓制高層建築上的敵軍效果非常好。車臣戰爭中俄軍坦克的高射機槍，就有效的打擊了藏身於高樓里的反對派分子。但是俄軍的機槍需要人探出上身車外操作，所以被敵方的冷槍打死了很多坦克手。

　　最終極的解決方法是，保持大口徑不變，但改成可以在車內遙控，中國採取的就是這個方法。中國現在的高射機槍是口徑更大的14.5㎜口徑，威力更大。而且中國已經在之前的很多防務展上展出了遙控機槍，可以讓乘員在車內操作外部的機槍，乘員的安全性有了很大提高。雖然中國現在沒有裝備，但在以後有需要的時候，中國可以迅速為所有坦克都換上這種遙控機槍。