眾所周知，極光飛行科技公司（Aurora Flight Sciences）被波音（Boeing）收購之後，又“走在老路上”，建造了一種大型太陽能動力無人機，設計在大氣層飛行時的續航時間達到3個月以上，這是軍用和民用通用技術，是軍民融合式發展。

     這大飛機的名字叫“奧德修斯”（Odysseus），他是古希臘神話中的英雄，對應羅馬神話中的尤利西斯。是希臘西部伊塔卡島國王，曾參加特洛伊戰爭。出征前參加希臘使團去見特洛伊國王普里阿摩斯，以求和平解決因帕里斯劫奪海倫而引起的爭端。

     “奧德修斯”是無人機，但是也是大飛機，它的翼展達到了74米，相當於一個足球場的寬度，很多軍事科技人士都喜歡把尺寸比作足球場，我也不能免俗地跟風操作。由於機體過於龐大，要分成三個部分才能放入位於弗吉尼亞州馬納薩斯極光公司總部的機庫里。地面測試結束之後，無人機將於2019年2月被裝入集裝箱船運到波多黎各，開始進行飛行測試。就是這個月了，讓我們靜候西洋景吧。

    對極光公司的CEO約翰·朗福德（John Langford）而言，“奧德修斯”是長久的夢想。1988年，當他還是馬薩諸塞科技學院（MIT）的大學生時，他就組建了科研團隊，建設了“代達羅斯”（Daedalus）太陽能無人機。夢想開始的時候，這架無人機於4月23日在克里特島的格里克島至桑托里尼之間創造了119千米的飛行紀錄，其餘2項人類動力飛行記錄，至今也仍未被打破。美國人在大學沒有因為開房而荒廢了學業，而如果全身心投入到開房事業中，一個國家的科技事業，就必將受阻。

    約翰·朗福德在1989年創辦了極光公司，他的目標是利用在“代達羅斯”項目上積累的經驗，發展高空長航時無人機用於科學研究。此後多年，“代達羅斯”團隊成員都參與帶頭人的飛機研製，有的作為公司顧問，有的直接在公司工作。比如，麻省理工學院的空氣動力學家、“代達羅斯”的設計者之一馬克·德雷拉（Mark Drela）教授。

    目前，“奧德修斯”無人機的驗證機已經進行了地面測試，極光公司採用了“加強定位板”加輪式結構，提升了飛機的機動性和安全性。“奧德修斯”起飛時，一輛卡車拖着驗證機在跑道上加速，直到飛機的控制系統確信飛機達到起飛狀態，然後它自己從“加強定位板”上飛起來。回收時，“奧德修斯”使用機身上的輕型一次性起落裝置。

    2019年的4月23日，“奧德修斯”就要飛向藍天了，它離太陽能能力的夢想，更近了一步。未來的某一天，飛機將不再依賴化石燃料，想必這就是，美國人提供給全人類的福祉。那了那個時候，你還怕霧霾嗎？我不去美國，我就在我的老家，靜靜地等太陽能飛機掠過我的頭頂，那上面坐的，是要回家過年的旅客。