作為第三世界國家中的重要角色,同為發展中國家的中國和印度,自然免不了經常被人拿來進行全方位的對比。而對於絕大多數國內外軍迷甚至是媒體而言,有關這兩個國家之間國防軍事工業發展成果的比較,一直是許多人津津樂道的話題。
在這當中,除了加爾各答級比之於“中華神盾”、“阿瓊”坦克比之於99系列外,作為中印兩國各種軍用航空工業的成果,且同屬第三代輕型戰鬥機定位的FC-1“梟龍”與LCA“光輝”這兩款戰鬥機之間的性能對比,毫無疑問是當前最為典型的例子。
有意思的是,隨着中印兩國開始逐漸積極推動“梟龍”與LCA戰機的外銷,這兩款此前一直在各種網絡和社交媒體上進行“紙面上交鋒”的輕型戰機,顯然越來越有希望在國際軍貿市場上實現真刀實槍般的同台競技。
據國外媒體報道,馬來西亞皇家空軍現任總司令阿芬迪日前對外透露,該國空軍已於上月向包括印度斯坦航空公司(HAL)、巴基斯坦航空綜合體(PAC)、韓國航空航天工業(KAI)在內的多個防務公司發布了一則信息徵詢書(RFI),並希望以上公司為其提供新一代輕型戰機的解決方案。
根據該信息徵詢書相關內容顯示,馬來西亞皇家空軍將對外購買至少2個中隊約24架的單發輕型戰機。而最終的競標結果,將在印度斯坦航空公司LCA“光輝”、中巴聯合研製的FC-1“梟龍”以及韓國的F/A-50這三款目前國際上知名度較高的單發輕型戰機型號中決出。
儘管許多媒體認為,這三款型號中外銷成績最為優秀的韓國F/A-50戰機(目前已成功出口了包括菲律賓、印尼、泰國、伊拉克等國)最有希望在此次的競標中勝出,但如果考慮到種種因素的影響,外銷成績稍遜的“梟龍”與尚未實現外銷的LCA也並非沒有一戰之力。
畢竟對於馬來西亞海軍空軍而言,目前正在招標的這批輕型戰機,其替換對象是即將於近年完全退出現役的俄制米格-29。而“梟龍”所使用的RD-93發動機又屬於米格-29上RD-33發動機的衍生型號,因此從後勤和可維護性上考慮,“梟龍”相比其他競爭對手並無劣勢。
而早在2018年屆馬來西亞國際防務展舉辦期間,就曾有巴基斯坦航空綜合體的官員透露,經費有限的馬來西亞空軍對極具性價比的“梟龍”戰機表現出了極為濃厚的興趣,並就引進問題與巴方進行了初步會談。由此可見,“梟龍”外銷馬國的消息並非空穴來風。
相比之下,印度斯坦航空公司對其LCA戰機能否在此次競標中勝出,繼而實現外銷成績零的突破也顯得十分上心。為此,印度表示將在今年3月派出LCA戰機參加馬方主辦的蘭卡威航展,並進行飛行表演和公開展示,以求在此次競標中取得良好的印象分。
不過很顯然,綜合性能與外銷成績的雙雙落後,依舊是LCA戰機所要面臨的最大挑戰。除此之外,如果考慮到馬來西亞的宗教背景和外交政策影響,LCA乃至韓國F/A-50戰機上大量使用的以色列航電系統,也必然將成為這兩款型號在競標中的減分項。
當然,在結果得出之前,誰也不知道笑到最後的是誰。但不可否認的是,中巴聯合研製生產的“梟龍”戰機,無論是在馬來西亞空軍所看中的性價比方面,還是其他條件上都具備着自身獨到的優勢。
如果“梟龍”最終可以取得了馬來西亞空軍的青睞,那麼該國也將成為繼巴基斯坦、緬甸、尼日利亞以及阿塞拜疆等國之後,又一個裝備“梟龍”戰機的國家。這對於該型戰機未來進一步在國際軍貿市場中的“攻城略地”,顯然具有着十分積極的意義。