近年來,隨着我國海軍主戰艦艇噸位越來越大,走向深藍的步伐越來越快,補給問題也日益成為困擾我海軍走出去能力的瓶頸。而我國從2017年開始服役的901級大型綜合補給艦,則補上了這個短板,讓我海軍遠洋綜合補給能力再上一個新台階。而在前不久,901級的二號艦“查干湖”號也已經入役,舷號為967。
我國海軍從上世紀70年代“718工程”開始,先後建造了905、904、903三代補給艦,並從烏克蘭外購一艘商業油船改裝成青海湖號補給艦。這其中,四艘905級建造年代過早,已經全部退役;904系列則是針對南海島礁設計的島礁補給艦,滿排只有一萬噸出頭,並不是大型補給艦;從2003年才開始服役的903系列滿排2.3萬噸,補給量1.5萬噸,具備干液貨補給能力,自服役以來相當一段時間是我軍綜合能力最強的大型補給艦。
但903型補給艦僅製造了兩批四艘,自我軍開始在索馬裏海域執行遠洋護航任務以來,補給艦數量不足成為最緊迫的問題,而在903基礎上進行快速改進就成了最經濟的方案。於是針對這種情況,我軍從2013年開始又陸續服役了6條改進型的903A型補給艦。
但即使是新服役的903A,其排水量也只有2.5萬噸,補給量上只能滿足驅逐艦護衛艦的補給需求,與美軍為大型艦隊設計的T-AKE級綜合補給艦4萬噸的噸位相差太遠。
而近年來隨着我軍052D、055的批量下水,尤其是遼寧號航母和071級船塢登陸艦為代表的大型艦艇的服役,僅有2萬噸級的903A級已經無法滿足這些巨艦的補給需求,我國海軍一樣在呼喚巨型補給艦的誕生。於是早在2011年,我軍就開始了5萬噸級補給艦的設計工作,到2017年,首艦呼倫湖號就加入海軍服役。這標誌着中國成為美國之後,第二個能造五萬噸級綜合補給艦的國家。
在排水量上,901級比T-AKE“劉易斯”級還要大一萬噸,僅次於冷戰怪物薩克拉門托級,是目前現役第二大的補給艦。其擁有三個大型補給門架,比903級多一個,可同時進行干液貨補給,在左舷還額外增設一個航空燃油補給點,明顯是為航母做的配套設計。
冷戰怪物薩卡拉門托級,採用原定蒙大拿級戰列艦的蒸汽輪機,航速26節冷戰怪物薩卡拉門托級,採用原定蒙大拿級戰列艦的蒸汽輪機,航速26節
之所以要比美軍的還要大一萬噸,是因為在美軍的規劃中,“劉易斯”級是與“亨利
凱澤”級補給油船搭配作業的,“劉易斯”級更加側重乾貨彈藥補給,而作為T-AO的“亨利
凱澤”級則負責供油。而在我軍方面,由於大型船隻短時間內數量有限,給補給艦單艦提升下噸位就可以滿足需求,並不需要美軍這樣的浪費式做法。同時艦上還有醫院船功能,任務多樣性上比美軍的“劉易斯”級更好。
但要注意的是,關於901級的航速目前有兩種說法,一種從其煙囪判斷,認為極有可能還是採用了四台大型中速柴油機,航速在22節左右,而另一種說法稱其已經採用了QC-280燃氣輪機,航速可達25節以上,已經成為AOE快速戰鬥支援艦。關於這點,筆者認為不必過於糾結,因為非常有趣的是,AOE使用經驗最多的美軍現在反而開始嫌棄這種綜合快速支援艦,第一是因為燃氣輪機導致其造價過於高昂;第二綜合補給艦雖然功能齊全,但單一貨物補給效率就相對過低,尤其美軍那樣的大型艦隊,乾貨和液貨的消耗速率是不一樣的,分成兩種專用補給艦反而效率更高;第三根據美軍實際經驗,讓補給艦跟隨航母戰鬥群一起出動,在戰術上風險較大,而經過合理的航行安排,航速只有20節左右的中速補給艦一樣能給航母戰鬥群進行有效補給。
而對於我軍而言,畢竟我軍的情況與美軍大相徑庭,集中建造幾艘多功能的大型綜合補給艦更適合我軍現階段的需求,即使現在的901級真的還是柴油機動力,畢竟我們已經擁有成熟的燃氣輪機技術,如果未來隨着國產大型航母的服役真的需要AOE,在901級的基礎上換裝燃氣輪機即可。而現在讓美軍先趟趟水,不失為一種減小風險的穩妥做法,畢竟摸着美軍這塊石頭過河一直是我們快速提升戰鬥力的法寶。