東盟各國近些年掀起了潛艇競賽。率先擁有瑞典造射手級AIP常規潛艇的新加坡，前些年與德國簽訂了4艘最先進的218SG型AIP常規潛艇合同，在當地時間2月18日，首艇“無敵”號正式在德國下水，這型當今東盟海軍陣中最先進的AIP常規潛艇，和中國出售給泰國的S26T型（039A元級外貿型）相比怎麼樣？

　　當天，德國蒂森克虜伯海洋系統公司基爾造船廠舉行了這艘定名為“無敵”號（RSS Invincible）下水儀式。

　　在德國參加慕尼黑安全會議的新加坡國防部長黃永宏親自出席，他的太太成為這艘新加坡有史以來最強潛艇的教母，儀式上同時宣布，新加坡訂購的其他3艘218SG型分別命名為“完美”號（Impeccable），“光輝”號（ Illustrious）和“獨特”號（Inimitable），都是I字頭形容詞命名，命名方法和英國皇家海軍如出一轍。

　　這些218SG型潛艇，是新加坡在2013年和2017年分兩次訂購的，德方披露的總合同金額高達32億歐元，單艘8億歐元（9億美元），幾乎是中國出售給泰國的S26T型2到3倍的價格（3艘10億美元），“無敵”號將在2021年交付，另外3艘艇將在2022年到2024年間服役，完全取代現有的2艘“射手”級和2艘仍在服役的“挑戰者”級，這4艘都是瑞典移交的二手潛艇。

　　218SG型，是德國新一代常規潛艇家族中的“定製款”，規格類似於出售給以色列的海豚2型。

　　它長70米，水面排水量約2000噸、水下約2200噸，比起德國自用的212型和出口的214型都來得大，其採用212型上的X形尾舵，但艏舵則是214型上的設計，淺海機動性更好，其AIP系統採用2台120千瓦級PEM氫氧燃料電池，218SG型水下最大速度超過15節，水面最大速度超過10節。

　　新加坡一直奉行小而精的“毒蝦”國防戰略，其海軍也沿襲了這一建軍原則。

　　新加坡海軍擁有潛艇的歷史還不到20年，2000年後，他們向瑞典求購了4艘老式二手的海蛇級（後命名為挑戰者級）常規潛艇練練手，2010年前後，瑞典又將2艘二手西約特蘭級潛艇賣給新加坡，命名為射手級，後期還加裝了斯特林熱氣機AIP系統，讓新國海軍成為東南亞第一個獲得AIP潛艇的國家，2次購買二手瑞典潛艇，說明在從無到有的潛艇入門之路上，這個華人主導的小國還是比較務實的。

　　從技術能力上來看，218SG型堪稱是放大強化版的212型，新國版海豚2型，在東盟國家海軍中，恐怕只有泰國海軍即將獲得的中國造S26T型（039A元級外貿型）與之能夠相比，後者潛航排水量為2600噸級，77.7米長，比218SG型稍大一些，遠洋性能要更好一些。

　　在AIP系統上，中國和日本走的是瑞典的熱氣機路線，和德國的燃料電池路線截然不同。

　　在2017年曼谷防務展上，泰方曾罕見披露過S26T相關技戰術指標，在蓄電池80%電量情況下，其可以潛航260海里，但如果使用斯特林熱氣機提供動力，其可以潛航768海里，水下自持力達到20天，而在使用柴電和AIP裝置混合狀況下，最大自持力可達2000海里和65天，不過它單獨使用熱氣機時，水下潛航速度估計為4節左右，這和德制AIP潛艇單獨使用燃料電池時機動性（2-6節）類似，不過水下“待機時間”大幅增加。

　　但是，中國出售給泰國的S26T型，性價比要遠遠超過了218SG型，2017年5月，中泰S26T潛艇採購協議簽署儀式在北京舉行，3艘S26T型潛艇合同總額為10億美元，也是在擊敗了德國、韓國、俄羅斯等國競爭對手後簽約，首艘S26T型潛艇預計將於2023年開始交付，屆時，東盟兩型最先進AIP潛艇，將有面對面比拼的機會。