作為“亞洲四小龍”之一的韓國，曾在上世紀80年代以被稱為“漢江奇蹟”的經濟發展期為契機，一舉擺脫全球範圍內最不發達國家的身份，搖身一變成為了亞洲地區少有的發達國家俱樂部成員。

　　而伴隨着經濟水平的提高，韓國也逐漸將目光集中在了更高端的領域。以當今高新技術密集度最高的軍事工業為例，在歷經數十年的發展積累之後，其產品已然在國際市場顯露出了不俗的競爭力。就連被譽為航空工業結晶的第五代隱身戰機，韓國也已經有了自己比較明確的發展計劃。

　　據印尼媒體報道，韓國航空航天工業公司（KAI）在本月14號舉辦了一場儀式，以慶祝該公司KF-X項目首架原型機正式開始製造。據悉，KF-X是韓國首個第五代隱身戰機研發項目，該機的系統研發工作於2015年末開始，並於2016年通過了系統需求和功能審查。

　　該報道還援引韓國航空航天工業公司代表的講話稱，項目的首架原型機將在2021年4月份正式下線。屆時，KF-X將成為繼中國殲20和殲31之後的亞洲第三款五代機。目前，公司已完成了KF-X項目約15%的設計工作量，並將在9月的詳細設計審批結束後，完成該項目80%的設計。

　　作為除F-22、F-35、蘇-57乃至殲-20等型號外，知名度比較高的一個第五代隱身戰機研發項目，韓國KF-X項目與土耳其、印度等國的隱身戰機項目一樣，均採用了多國聯合研製的方式，以分攤研究成本和降低項目風險。

　　早在KF-X項目系統案發工作剛剛啟動的2015年，就有報道稱印度尼西亞通過投資入股的方式參與進了該項目。根據兩國在當初簽署的相關協議，印尼方面將承擔KF-X項目總計80億美元總投資額中的20%。不過到目前為止，印尼仍有約2.13億美元的研發款項尚未支付。

　　看到這裡，可能會有朋友問了，光靠韓國與印尼這兩個國家，真的可以在短短數年的時間內就搞定一款真正意義上的第五代隱身戰鬥機嗎？要知道，在KF-X立項之前，這兩個國家甚至都沒有獨立設計、生產任何一款戰鬥機的經驗。

　　答案顯然是否定的，事實上，儘管我們都知道韓國的軍事工業在近年來得到了極為巨大的進步和發展，但就目前來看，其所推動的KF-X隱身戰機項目卻依舊存在着很多尚未解決的問題。而這些問題當中，就包含了對於隱身戰機而言不可或缺的內置彈艙技術。

　　從官方發布的相關概念圖中我們就能看出，儘管在已經完成製造的KF-X戰機機身承力格框件上，已經預留了內置彈艙所需的空間，但KF-X的彈藥掛載方式依舊採用的是與颱風戰機類似的半內埋設計。這對於一款號稱具備隱身能力的第五代戰鬥機而言，顯然是令人難以接受的。

　　面對內置彈艙等一系列短時間內無法解決的難題，韓國也只能將整個KF-X項目分成了三個研製階段。其中，已經開工製造的BLOCK1將使用半埋掛載方式過度，待到BLOCK2階段時再採用內置彈艙設計，而BLOCK3則將換裝更為先進的發動機與傳感器，使其成為一款真正意義上的第四代隱身戰鬥機。

　　當然，對於KF-X這個項目而言，即使是在BLOCK2的技術狀態下解決了內置彈艙問題，但如果考慮到整個項目各項子系統來源的五花八門，其研製過程中所要進行的一系列整合工作也勢必將成為不小的挑戰。

　　畢竟無論怎麼說，從完全沒有獨立設計、製造任何一款戰鬥機，到試圖研發第五代隱身戰機之前的跨度實在是太大了。就算是離真正意義上的第四代隱身戰機還有距離的KF-X，也是藉助了美國、以色列等國技術支持下的成果。一些國家看到了中國殲-20的成功，就產生了隱身戰機技術已然“白菜化”的錯覺，這種認識終歸是要吃苦頭的。