阿布扎比防務展最初創始於1993年，由阿聯酋武裝部以及阿布扎比國際展覽有限公司聯合打造，是中東地區最大的防務展之一。由於阿布扎比防務展主要面向中東的石油富國，所以，為了獲得更多的訂單，各國軍火商們可以說，都是“使出渾身解數”力爭在展覽上獲得中東各國的青睞。
本屆阿布扎比防務展，我國也派出了龐大的代表團，主要裝備包括WS-600L多用途武器系統、C602中遠程反艦導彈武器系統、L15高級教練機、“麒麟”級常規潛艇、MRTV3000型護衛艦、ZDK-03型預警機、VT4型主戰坦克等。但最為搶眼、最受媒體關注的，恐怕是刷着16號舷號的我國海軍現役“遼寧”號航母。
當然，我國海軍不可能把遼寧號開到阿聯酋去參展，但是在中國防務公司的站台上，確實赫然擺放着以遼寧號航空母艦為旗艦的整個一支艦隊所組成的模型。而且，就歷年而言，敢把航母帶到阿布扎比做展示的，恐怕中國還是第一家。
雖然防務展的宗旨是推銷本國的武器裝備，但是能把航母帶上防務展的國家還是相當稀少，而且展示5萬噸中型航母就更是獨一份了。而且，航母本身就是海軍中的“吞金巨獸”，並不是每個國家都用得起航母，所以在防務展上展示航母，而且是中型航母，確實有點令人疑惑，因為——誰會買航母呢？
其實，購買航母噸位最大的，恰恰是我國。當初蘇聯解體，剩下建造68%的瓦良格號航母仍在黑海碼頭，任憑風吹雨打，多年無人問津。後來我國以報廢艦船名義買下，並在2002年時拖回大連進行大規模維修和翻新，並最終以“遼寧”號的名義加入了我國海軍。
如今藉助翻新改造遼寧號的經驗，我國首艘自行建造的航母也很快將會交付海軍服役，我國很快將會成為僅次於美國的世界第二航母大國。並且，官方已經公示，編號為003號的國產第二艘航母正在加緊建造。003號航母將會安裝彈射器，結構類似於美國大型彈射式航母。在這種情況下，把遼寧號航母公開擺出來展示，很難說僅僅只是用於展示，很有可能，是真的有對外出售的意思。
不過目前全球範圍來看，能夠買得起航母的國家確實不多，而用得起航母的國家就更少。而且，該艦採用滑躍式起飛，因此可以使用的艦載型號有限，西方的戰鬥機目前無法在該艦上使用，只能使用中國國產的殲-15或者俄羅斯的蘇-33和米格-33等戰鬥機。此外，雖然遼寧號滿載排水量超過6萬噸，但是由於採用滑躍式起飛方式，無法裝備固定翼預警飛機，只能使用預警直升機，因此作戰性能相對於美式航母，還是有較大縮水。
不過，對於遼寧號原先的“娘家”，從蘇聯獨立出來的俄羅斯而言，由於自家的庫茲涅佐夫號被砸壞，維修也遙遙無期，而中俄之間又有巨額的貿易往來，特別是中國每年從俄羅斯採購大量的石油和天然氣。也許，通過石油貿易直接換取遼寧號航母，不失為一件雙贏的事情。此外，南美第一大國巴西剛剛退役了唯一的一艘航母，此前該國曾幫助中國訓練艦載機飛行員，如果遼寧艦能夠入主巴西海軍，不失為我們投桃報李的好事一樁。
