本世紀以來，人民海軍呈現了爆發式發展態勢，但是在初期所建造的部分艦艇明顯帶有一定的應急意味或有一定的迫不得已的成份，如兩艘051C型驅逐艦是為了快速獲得海軍夢寐以求的區域防空能力而建造的，而兩艘052B型驅逐艦則是平台等裝備的結果。在此期間所建造的兩艘054型護衛艦與052B型導彈驅逐艦的狀況有些類似，也是平台等設備的結果，在當時出現了一個較為奇怪的現象，在1999年底開工建造舷號為566和567兩艘053H3型導彈護衛艦後，2001年底開工開工建造了舷號525和526兩艘054型導彈護衛艦，然後於2003年11月又追加了兩艘舷號為527、528的053H3型導彈護衛艦的建造，形成新舊兩種型號護衛艦交替建造的局面。

　　054型導彈護衛艦由中船重工701研究所研製，滬東中華造船廠及黃埔造船廠各建造一艘。054型艦的正常排水量約3500噸，採用全新的平台，其特徵為長上層建築、前後橋樓的船型結構形式，主船體舷側外飄後再內傾，具有良好的隱身性，全艦外形流暢、簡潔、威武而美觀，可搭載卡-28型直升機或直九C型直升機1架。054型艦設計最大航速不低於27節，採用了CODAD全柴聯合動力裝置形式，四台高速推進柴油機為四衝程、直噴、雙渦輪增壓及一級相繼增壓、帶中冷器的國產16PA6V280STC型大功率柴油機。全艦設置前、後兩個電站，兩組電站具有互為備份功能，當一個電站發生故障或受損時，另一個電站應仍能滿足最大工況用電的需要。054型艦的平台設計先進、性能優秀，採用了較多的前沿技術如鈦合金球鼻艏導流罩、區域集體防護等，直接改變了人們海軍長期在艦艇平台上的落後局面，054型艦在設計時還進行了戰損生命力方面的研究，如水下爆炸破口和破損剩餘強度的研究。

　　054型護衛艦的綜合作戰系統能力雖然較053H3型有所提高，但在作戰系統的配置上仍與053H3型艦有一些雷同，如HHQ-7型防空導彈武器系統和360警戒雷達等都是053H3型艦的電子武器配置，這使得054型艦的防空作戰能力並未得到很大的提升，而增強水面作戰艦艇的防空能力是當時人民海軍所急需的。產生上述問題的原因主要是因為設備的研製進度落後於艦船平台，如HQ-16防空導彈武器系統直至054型艦交付的2005年才完成武器系統陸上閉合迴路靶試，國產382型三坐標雷達至2004年底才完成試驗，在其它武器系統上也有類似情況，如魚-8型火箭助飛魚雷至2006年才完成定型，而054A型護衛艦在2003年年底即已開工，在這一時期出現了設備尚未定型而艦艇已經開工建造的特有的狀況，這一狀況與當時特定的歷史背景有直接的聯繫。

　　在一些較為關鍵的武器系統尚未研製成功的情況下，海軍決定先建造兩艘054型護衛艦，雖然其作戰能力無法達到預期的目標，但相較於053H3型護衛艦，054型護衛艦的作戰能力仍有所提高。比如在反潛武器系統上054型艦配置了兩座三聯裝魚-7魚雷發射裝置和九七式火箭深彈發射裝置，而053H3型艦隻有兩座八七式火箭深彈發射裝置；在聲納配置上054型艦則更勝出一籌，配置了307艦殼聲納和206拖曳式聲納及通信聲納等；在艦炮武器上用單100毫米艦炮取代了雙100毫米艦炮、用6管30毫米艦炮取代了雙管37毫米艦炮，具備了一定的反導作戰能力；在艦載直升機上用卡-28反潛直升機替代併兼容直-9C型直升機；用ZKJ-5型取代了053H3型艦的ZKJ-3C型作戰指揮系統，指揮自動化水平得以大幅度提升。但是在反艦導彈和防空導彈武器上，054型與053H3型艦的配置相同，仍採用兩座四聯裝YJ-83反艦導彈武器和一座八聯裝HHQ-7防空導彈武器。

　　054型護衛艦的綜合作戰能力雖然較053H3型艦要高一些，但畢竟不是海軍所預想並急需的護衛艦，先建造兩艘是為了滿足當時部隊急需新艦來淘汰老舊艦艇的需求。但是從成本的角度考慮並不盡合理，當時一艘053H3型護衛艦的造價為5億多人民幣，而054型艦的造價幾乎是其兩倍，在對部隊的急需、作戰能力及經費等各種情況進行綜合統籌考慮情況下，在054型艦已經開始建造後，於2003年又追加了兩艘053H3型護衛艦的建造。隨着HQ-16防空導彈、382型三坐標雷達、366型超視距雷達及730近防艦炮等武器系統的研製工作深入和進度加快，海軍在2003年年底啟動了054A型艦的建造，這就形成了兩種平台三個型號的護衛艦相繼建造的狀態。