現在的戰鬥機，跟二戰時候的戰機比起來那已經不是在一個層次了，隨着技術的發展，戰機的性能也跟着突飛猛進，戰鬥機的飛行速度也無疑成了衡量一款戰機的基本標準，戰機飛得越快，其性能也就越高，要是快到一定程度，那就真的連導彈都望塵莫及了。
那就有人要問了，難道世界上有飛得比導彈還要快的戰機嗎？還真有，世界上最快的飛機，那就非SR-71“黑鳥”莫屬了，SR-71“黑鳥”是美國人冷戰研究出來的超級黑科技偵察機SR-71吧，美國人腦洞大開研發的超高空，超高速隱身偵查機，該機速度最高能達到3.35馬赫的極速，比蘇聯的不鏽鋼奇蹟米格31的3.1馬赫記錄還要快一截。
SR-71偵察機由美國洛克希德公司的臭鼬工廠研製生產，採用了大量當時的先進技術，是第一種成功突破熱障的實用型噴氣式飛機。實戰記錄中，沒有任何一架SR-71曾被敵機或防空導彈擊落過。SR-71的機身93%的結構採用鈦合金製造，可承受230度的氣動摩擦溫度，發動機尾噴管周圍區域的溫度更是高達510度，而這些鈦還是在冷戰高峰期間，CIA秘密成立了許多空殼公司向當時鈦金屬的最大出口國蘇聯購買，洛克希德用各種可行的偽裝方法防止被蘇聯政府得知這些鈦的用途。
SR-71“黑鳥”最高升限接近三萬米，這在當時幾乎是超級難以攔截的，堪稱史上跑的最快的“偷窺狂”依靠自己的高度和速度加上高清攝像頭能夠清晰的拍攝地面部隊和機密區域的情況。在其服役的生涯中從未被導彈擊落過。SR-71被設計為具有非常小的雷達反射截面，這是早期的隱形設計。
SR-71主要任務載荷包括偵察照相機、紅外和電子探測器、AN/APQ-73合成孔徑側視雷達等先進的電子和光學偵察設備，但都處於絕對保密的狀態，外界了解甚少。但通過對其飛行速度和光學照相機的分析，一小時內它能完成對面積達324000平方千米的地區的光學攝影偵察任務。形象地說，它只需要6分鐘就可以拍攝得到覆蓋整個意大利的高清晰度照片。
防空導彈和空空導彈在鎖定目標後，基本上都是採用跟蹤追尾的形式對空中目標實施攻擊。但是，這種方法對於美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機來說，基本無效。美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機飛行在3萬米高空以上，而防空導彈從地面發射到飛到3萬米高度需要一定的時間。在這段時間內，美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機足以憑藉3.5馬赫的高速徹底擺脫防空導彈的追擊。因此，幾乎所有射向SR-71“黑鳥”高空高速偵察機最終都會因為燃料耗盡、導引頭失去目標而自爆。
67年10月底，黑鳥的一次越南北方任務，第一次穿越時就被多部防空雷達瞄上，估計是毛子已經準備了很久了，調集兵力一定要敲一架下來提升士氣震懾米國，第二次穿越時由兩組薩姆-2陣地一共發射了多枚導彈攔截，從電子信號判斷為8枚，事後從照片上的尾跡判斷至少有6枚，飛行員看到了3枚導彈的爆炸，但是都距離很遠人機平安返回基地。但是事後在檢修時發現機翼一側下蒙皮被擊穿，一塊很小的彈片嵌在機翼油箱上，如果油箱被打穿不好說結果如何。應該是一枚導彈在距離很遠的地方爆炸，雖然彈片已經是強弩之末，但是飛機速度太快，硬是讓彈片砸進了機翼，這也是SR-71唯一的一次戰鬥損傷記錄。
SR-71從紐約到倫敦的紀錄：1小時54分56.4秒。協和飛機飛行同樣的路程要3小時20分，而最快的亞音速大型客機波音747則需要7小時。這麼高的速度，對座艙的要求自然也就很高，駕駛艙窗戶經常被暴露在320℃以上的處境下，所以工程師需要在不影響飛行員視角的情況下，用特殊材料來解決這個問題-在駕駛艙的玻璃窗上覆蓋着石英。SR-71座艙蓋的特殊耐熱玻璃可承受340度的高溫。SR-71上有兩名成員:飛行員和系統操作手。座艙呈縱列布局。由於SR-71的飛行高度和速度都超出人體可承受的範圍，兩名乘員必須穿着全密封的飛行服，看上去外觀與宇航員類似。飛行服具有自己的氧氣加壓系統，否則當飛行員飛到2.4萬米以上的高度時產生窒息。每小時3200公里的速度會使飛行員暴露在230℃的溫度下，所以座艙的空調溫度往往被調至冰點以下。
由於先進的設計、性能、與其高度機密性，吸引了不少狂熱者的喜好，某些陰謀論者認為它真正的能力並沒有顯現出來。大多數航空迷依結構與空氣動力的承受度，推測它最大可以飛到3.3馬赫以上，不會超過3.44馬赫。不管怎麼說，目前黑鳥仍是世界最快的戰機，其相關參數一直是美國的絕對機密，他國也無從得知。
