美國布魯金斯學會網站3月4日文章,原題:中國辯論已常態化華盛頓政界如今普遍認為,更強硬地挑戰中國崛起,已成為一種新的兩黨共識,美國將更凌厲地應對中國。然而,自美中關係正常化以來,美國內部在對華政策上一直存在政治分歧。
如今華盛頓政界的左翼與右翼聯盟。一些人從中嗅到機會,想藉此改變對華政策以解決各自的關切,加入到包括國家安全鷹派、經濟民族主義者和某些戰略家在內的大合唱。
從某種程度上講,以前出現過類似情況。上世紀90年代初,也有一批人鼓吹對華採取強硬政策。當時,新當選總統克林頓傾向於此。但隨着時間流逝,推動對華政策朝向務實的商界逐漸占據上風。
當時與現在存在鮮明差異。上世紀90年代,中國國力只有現在的一小部分,未被視為對美國的威脅;也鮮有人討論中國是否欲把美國趕出亞洲。即便如此,我們仍能以史為鑑。
儘管美國民粹和民族主義勢力有關對中國強硬的調門漸高,但美國公眾並未對中國產生什麼“共識”。蓋洛普、皮尤和芝加哥理事會的民意調查均證實這點。對絕大多數美國人來說,中國並非他們主要擔心或關注的。
所以,美國對中國採取對抗性政策缺乏公眾支持,這種情況將繼續制約華盛頓對華採取有風險的行動。在缺少公眾支持的情況下與中國對抗,美國決策者將難以長期保持純對抗做法。
在貿易摩擦問題上,特朗普政府試圖通過關稅迫使中國屈服。但顯而易見的是,這場博弈可謂棋逢對手,北京方面有充足的(政經和外交)工具報復美國的行動。除非美國公眾被說動,相信有必要為阻止中國崛起做出物質上的犧牲,否則美國老百姓會厭倦為了不確定的所謂長遠得益,而忍受眼前的直接經濟痛苦。中國人對此也一清二楚,並充分加以利用。
鑑於上述因素,一個關鍵問題是,美政界要求對抗中國的這種迫不及待,到底是預示美國公眾對華態度將逐漸趨硬,還是相反——美國民眾會沖淡華盛頓政策圈的這種騷動熱度。