美國貿易代表萊特希澤與中國副總理劉鶴2019年2月15日在北京釣魚臺國賓館交談。
美國政府星期三公布的一份報告預計,2018年美中貿易赤字可能會創下新高,達到4000億美元。在2018年頭11個月,中國對美國的貿易順差是3820億美元。
儘管美中兩國接近達成貿易協議,結束雙方從去年7月開始的貿易戰,但是,目前沒有多少跡象顯示,美中的貿易關係出現了真正的改變。北京長期以來實行的補貼國企政策,以及美國指責中國非法獲得美國公司技術,仍然是雙方談判的主要障礙。
特朗普政府的一位高官稱,美中過去幾個星期的貿易談判取得進展,但他同時承認,最終的談判結果仍然是個謎,而且中國不再承受在最後期限之前回應美國關切的主要問題。在原定3月1日提高對2000億美元中國商品加征關稅的最後期限之前,特朗普政府宣布推遲,但沒有明確一個新的最後期限。
目前美中兩國政府尚未公布中國對美國做出的讓步,範圍涉及市場准入,強制技術轉讓,匯率穩定,以及核查和執行機制。
曾經於2月底在華盛頓參加美中貿易談判的中國商務部長鐘山3月5日在北京十三屆人大二次會議上說,中美貿易磋商富有成效,經過90天的磋商,雙方取得了階段性重要進展,在一些領域有了突破。他說,雙方還有許多事情要做,要相向而行,共同努力。
中國國家發展改革委員會副主任寧吉喆3月6日說,本屆人大會議將審議《外商投資法》草案,明確規定國家依法保護外國投資者和外商投資企業的知識產權,不得利用行政手段強制轉讓技術。中國希望以此回應美國對中國不尊重知識產權所表達的關切。
不過,觀察人士認為,就像以往中國出台的法律法規一樣,這種公開的承諾缺少中國為改革這種政策做出的執行承諾,而這正是美國談判代表要求的。
美國貿易代表萊特希澤日前表示,美中貿易協議必須包括中國的重大結構性改變和強化執行力度。他強調,任何能產生深遠意義的協議,必須要包括中國對知識產權保護,強制技術轉讓和中國政府補貼企業政策的改變。
特朗普政府去年決定對超過2000億美元進口中國商品加征關稅,但是美國的施壓,並沒有為美國提供其要求的談判籌碼。迄今為止,中國做出的很多讓步,似乎是在安撫美國的一些關切,例如購買更多的美國農產品、汽車和能源等,而沒有為美中的貿易關係確立指導方針,約束雙方,遵守執行。
中國是否會對《外商投資法》真正“狠抓遵照執行”,目前不得而知。美國對雙方可能達成協議的執行力度的擔憂,可能會妨礙達成一項有意義的貿易協議。
美國貿易代表萊特希澤上星期在眾議院的聽證會上說,他可以列舉出北京過去曾簽署的很多協議,但是中國真正兌現承諾的協議,卻少只又少。
美中貿易全國委員會副會長歐玉琳(Erin Ennis)認為,美中兩國就一個貿易協議執行機制達成共識,是個巨大的挑戰。但是,沒有執行機制的約束,“很難看出他們將如何達成協議。”
特朗普政府堅持,如果中國將來違反雙方達成的貿易協議,美國將對中國加征關稅,但中國不能進行報復。不過,北京會認為,這種機制是侵犯其主權。