在前不久剛剛結束的澳大利亞阿瓦隆航空展上，波音公司展出了一款名為空中力量協作系統（ATS）的無人作戰飛機全尺寸模型。

      根據展出的信息，僅知道該機長度為11.7米，航程超過3704km，具備超音速飛行能力。其內部，機頭下方有一個大的彈倉，可以根據任務需求進行載荷改裝，可能同時具備電子戰、對地轟炸、空戰等多用途作戰能力。外界評估認為，其製造成本僅為200萬美元，僅相當於F35的1/40，堪稱全球最便宜的隱身戰機，具有大量製造潛力。波音稱該機未來可能使用專用的廉價隱身材料製造，進一步增強隱身和突防性能。不過，目前展出的僅僅是一個模型，首架ATS原型機要到2020年才能製造完成，日後能否通過各項測試還需要時間的檢驗。

           近年來，作為航空領域技術領先的國家，美國非常重視無人機的發展，因為相比起有人飛機而言，無人機不僅低成本，零傷亡，而且在初期設計時不需要考慮飛行員的生命保障，可以大大的採用突破性的設計，大幅度的提高各項性能，滿足惡劣條件下執行作戰任務的能力。

        不過目前，雖然無人機技術已經比較成熟，但是有人作戰飛機仍然是不可替代的。在無人機的發展趨勢顯然已經不可逆轉的情況下，如何更好地協調無人機和有人機之間的關係就成為美國空軍重點研究的對象。為此，美軍提出了3種未來主要的飛機編隊模式，即傳統的有人作戰飛機之間的"編隊協同"項目，過渡性的有人機+無人機的"忠誠僚機"項目，以及未來最理想的各種無人機之間的"蜂群作戰"項目。

      傳統的編隊協同需要2架戰鬥機組成編隊，協作執行任務，如果任務難度很高，就需要多組編隊協同完成。忠誠僚機則以有人戰鬥機為核心，通常1架五代機能協同4架無人機，同時對付多個空中地面目標。而蜂群作戰則不規定無人機的上限，編隊當中也沒有核心指揮，完全靠編碼和系統自動指揮，每個無人機都是一個獨立存在的節點，而數量也完全根據任務的需求而定。蜂群即可以由小型的無人機擔任，也可以是大型無人機，或者大型小型無人機的混編，因為相當靈活，是美軍未來期待的空軍終極形態。

      因此從概念上看，本次波音的ATS屬於美軍在2015年就提出的忠誠僚機項目。但在研究單位上，該機不是美國獨自研發的，而是美國波音和澳大利亞聯合研製的。這表明，澳大利亞正在積極地引進美國的無人機技術，而美國也正在該領域向自己的盟友進行作戰概念的輸出。

      而就忠誠僚機項目自身而言，美軍對無人僚機的作戰定位非常的明確：在未來的空戰當中，僚機首先能夠充當武器掛載平台，對有人機鎖定的目標發動攻擊；在突破防空導彈時，無人機應當充當防彈背心，吸收防空導彈的火力。而在對方防空導彈位置不明的情況下，就需要引誘對方開機工作，暴露位置，幫助有人作戰飛機消滅目標；最後，作為網絡化信息化作戰的一份子，無人僚機要能夠充當一部分信息來源。在忠誠僚機項目中，因為核心的角色始終是五代機，因此五代機是作為信息節點存在，而僚機只是接受命令，報告作戰效果和偵查信息等。

     此外，目前忠誠僚機項目雖然是由美國空軍主導的，但未來隨着技術的深入，也不排除美國海軍將其用在艦載機項目上的可能。前不久，美軍的F-35C剛剛形成了初始戰鬥力，已經具備了指揮無人機的能力，加上目前美國海軍也有了首款無人加油機MQ-25A，如果為F-35C配對更多的無人作戰機，不僅能夠大幅度的降低航母的運行成本，對於戰鬥力的提升也有很大的好處。因此，對於澳大利亞而言，及時地選擇和美國在忠誠僚機上合作，也算是很有眼光了。