已宣布角逐美國2020年大選的人士中,伊麗莎白•沃倫(Elizabeth Warren)是不得不提的一名:首先,她是第一個向下任美國總統之位“進軍”的女性;其次,她此前因“原住民血統”事件和特朗普鬧得不可開交,引輿論熱議。
如今,這名民主黨參議員萌生了一個計劃——如果當選總統,誓要拆分亞馬遜、谷歌、臉書等科技巨頭,以促進科技行業的競爭。
3月8日,沃倫在博客平台Medium上發布題為《關於我們如何拆分大型科技公司》的文章,矛頭直指硅谷。
3月8日,沃倫在紐約皇后區的一場活動上發表講話 圖自視覺中國
“民粹主義瞄準硅谷”
“今天的大型科技公司擁有太多的權力——在我們的經濟、社會和民主上掌握的權力過大。”沃倫寫道,“他們強壓競爭,利用我們的私人信息牟利,使競爭環境向己方傾斜。在這個過程中,他們傷害了小企業,扼殺了創新。”
她進一步指出,希望確保下一代“偉大的”美國科技公司能夠蓬勃發展。要做到這一點,需要阻止這一代大型科技公司濫用政治權力來制定利己的規則,並濫用經濟權力來扼殺、收購每一個潛在的競爭對手。
“這就是為什麼我的政府,將對科技行業進行重大的結構性改革,以促進更多的競爭——包括拆分亞馬遜、臉書和谷歌。”沃倫宣稱。
至於具體措施,她表示將提名監管機構,負責撤銷臉書對即時通訊應用WhatsApp和社交平台Instagram、亞馬遜對連鎖超市Whole Foods和購鞋網站Zappos、谷歌對導航軟件Waze和網絡廣告服務商DoubleClick的一系列收購。
沃倫的博文配圖
觀察者網注意到,沃倫並未在博文中提及蘋果,不過據美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)報道,她的發言人表示,在運營應用程序商店和開發自己的應用程序之間,該公司可能不得不做出選擇。
美國有線電視新聞網(CNN)報道稱,隨着互聯網巨頭面臨越來越大的“政治反彈”,沃倫以她的“民粹主義信息”,瞄準了硅谷的影響力。
報道認為,她的提議肯定會激怒硅谷高管和投資者,以及反對政府監管的人士,但同時會贏得進步活動人士、消費者權益倡導人士和一些議員的支持。在這些支持者們看來,科技行業存在不可持續的壟斷。
路透社報道則指出,政府尋求撤銷已達成的交易,是很罕見的。
“想法過時,應該扔進垃圾桶”
即便科技巨頭們似乎處在輿論下風,但各方對沃倫的相關提議看法不一。
NetChoice是一家電子商務貿易協會,其成員包括臉書和谷歌,目標是促進網絡貿易的便利性。該協會表示,沃倫的計劃將導致價格上漲。
“沃倫參議員關於科技市場缺乏競爭的斷言是錯誤的。消費者和工人從來沒有像現在這樣有更多的機會在網上獲得商品、服務和機會。” 該集團副總裁卡爾•薩博(Carl Szabo)說。
在華盛頓,遊說團體美國商會(USCC)主席湯姆•唐諾休(Tom Donohue)直言,拆分大型科技公司將“把我們帶回石器時代。”
“這(沃倫的提議)不是對未來的設想,而是一種過時的想法,應該被扔進你電腦的垃圾桶里。”他說。
科技政策機構公共知識(Public Knowledge)則稱,沃倫的計劃是朝着保護下一代企業邁出的一步,但並沒有全力支持對科技巨頭的拆分。
該機構政策顧問夏洛特•斯萊曼(Charlotte Slaiman)認為,“我們需要專門針對加強數字平台競爭的立法,以便為新的、具有創新的競爭企業提供真正的成功機會。”
哥倫比亞大學法學院教授吳修銘(Tim Wu)在推特上指出,看到拆分科技巨頭的想法獲得了一些吸引力,這是“令人振奮的”。此前,吳修銘創造了“網絡中立性(net neutrality)”一詞,並對由幾家大公司主導的經濟提出過警告。
值得注意的是,科技公司在美國是最大的政治捐贈者之一。根據提交給美國國會的文件,谷歌在2018年花費了2100萬美元進行遊說,亞馬遜和臉書分別花費了1420萬美元和1262萬美元。
報道稱,激怒一個財力雄厚的行業可能會損害民主黨人的利益,但這對沃倫來說不太可能是一個大問題。在2007-2009年金融危機之後,沃倫因攻擊大型銀行而在政界聲名鵲起,樹敵眾多。作為黨內進步派的領導人,她在參議院繼續直言不諱地批評華爾街。
在民主黨候選人中,不待見科技公司的不止沃倫一個。
參議員艾米•克羅布查(Amy Klobuchar)在競選啟動演講中誓言,要在隱私等數字問題上採取行動,稱大型科技公司濫用個人數據。
二次參選的參議員伯尼•桑德斯(Bernie Sanders),去年甚至以亞馬遜創始人傑夫•貝佐斯(Jeff Bezos)的名字命名了一項法案——《停止貝佐斯法案》(Stop Bezos Act),敦促大公司提高工人的工資和福利。
此前最著名的相關案例,當屬“美國政府試圖拆分微軟”一事:美國司法部在2000年贏得了初步勝利,但在上訴中被推翻,並與微軟達成了完整和解。
由於在取代現有業務方面所扮演的角色,科技公司飽受抨擊。亞馬遜已經代替了許多實體店,並因支付倉庫工人的工資低而受到批評。
臉書也激怒了美國的立法者,原因是失去對用戶數據的追蹤,沒有採取更多措施阻止“外國勢力干預2016年大選”。
美國國會去年舉行了一系列聽證會,探討大型科技公司的主導地位。