20世紀90年代以來， 世界主要武器研製大國紛紛開展了新一代中遠程空空導彈的研究，據不完全統計，在研型號多達八種， 其中又以歐洲的“流星”、俄羅斯的R-77M最為有名。“流星”和R-77M這兩種中遠程空空導彈最大特點是均採用了吸氣式整體式火箭衝壓發動機技術， 與採用固體火箭發動機的第一代主動雷達制導中距空空導彈相比，大幅提高了空空導彈的有效射程。同時與傳統的遠程重型空空導彈相比，重量卻大幅減輕，使得新一代隱形戰機也可輕鬆內埋掛載4到6枚這種導彈。國外資料稱，歐洲的“流星”技術最為成熟，該空空導彈已於2017年正式投入現役，是歐洲三大戰機：“陣風”、“颱風”、“鷹獅”的新一代標準空空導彈武器配備。

　　宣傳材料稱，由於採用了德國拜耳化學公司研製的固體火箭衝壓發動機技術，其主動段時間長達1分鐘，即使100公里外的敵方飛機做8~9個G的過載機動，“流星”導彈依然能夠有效跟蹤目標並將其摧毀。而採用固體火箭發動機的中距空空導彈由於其推進劑燃燒時間很短，大部分處於無動力飛行段，因此很難有限命中40公里外的進行規避機動的戰機。研製生產廠家充滿信心的認為，“流星”的性能已全面超越美軍研製的AIM-120系列，特別是射程大幅領先。與“流星”相比，俄羅斯的R-77M則沒有那麼幸運。雖然已在世界各大航展上公開露面長達二十載，卻一直沒有最終投入現役。據非官方資料稱，R-77M由於採用軸對稱的四個衝壓進氣道布局，當導彈的攻角和側滑角較小時，這種進氣道工作還比較正常，但是一旦被攻擊方做攻角和側滑角急劇變化的機動擺脫動作時，其空空導彈衝壓發動機性能就隨之迅速惡化。

　　而“流星”中遠程空空導彈採用的是雙下側二元進氣道，與蘇27戰鬥機進氣道布局類似。這種進氣道的總壓恢復係數和進氣流量在導彈做大攻角機動時仍然良好，正好與空空導彈的戰術要求相匹配。獨立軍事觀察家推測，這也許是東亞某大國大批引進俄制R-77空空導彈，卻對R-77M“冷眼相看”的原因。據有關資料報道， 俄羅斯曾擬與法國合作，研製採用單進氣道或雙下側二元進氣道衝壓發動機的新型R-77空空導彈，但隨着最近國際形勢的急劇變化而不了了之。

　　軍事觀察家根據國內外最新公開資料推測，我國自行研製的新一代吸氣式中遠程空空導彈或已取得重大突破，並已成功完成首次試飛。該空空導彈由上海機電工程研究所和位於北京的中國航天空氣動力技術研究院共同研製，其氣動布局類似於歐洲的“流星”空空導彈，採用固體火箭衝壓組合發動機技術，彈身帶兩片中翼和四片尾舵，進氣道同樣為雙下側布局，其最大動力射程可達180公里，最大有效射程為130公里，比歐洲“流星”空空導彈要遠得多。最大飛行馬赫數為4.5倍音速，可打擊0到25公里高度的各種空中目標。

　　該導彈由於動力充沛，還可以像第四代紅外成像近距空空導彈一樣，進行越肩射擊，打擊機尾後方80公里處的敵方戰機，讓對方飛機“措不及防”。而傳統的中距空空導彈則因為損失速度太大，很難採用此戰術。該吸氣式中遠程空空導彈還有一個“殺手鐧”，在適當條件下可對敵方的預警機進行遠程偷襲。也就是目前最”熱”的高拋彈道技術。當吸氣式中遠程空空導彈發射後急速爬升， 進入20公里以上的高空後再利用制導律調整彈道傾角， 並緩慢下滑飛行， 直至最後命中目標 ，此時最大有效射程可達160公里，利用國產隱形戰機發射後可對敵預警機造成嚴重威脅。