近日，在全軍武器裝備採購信息網上，發布了對7.62毫米口徑通用機槍白光瞄準鏡和紅外瞄準鏡採購招標公告，這也許意味着爭論多時的我軍下一代通用機槍該如何發展已有了初步的結論：原來呼聲甚高的新型8.6毫米口徑通用機槍並沒有最終“修成正果”，回歸傳統的7.62毫米中口徑機槍彈或已成定局。軍事觀察家根據國內外公開資料，對我軍最新研製的7.62毫米通用機槍做一背景解讀。通用機槍作為班組火力的核心，有着極其重要的地位。自2000年我軍裝備88式5.8毫米小口徑通用機槍以來的19年時間裡，受“中口徑機槍消亡論”影響，我軍沒有列裝任何新研製的中口徑機槍武器，各輕武器研究科研院所和軍工企業熱衷於對其他國家的世界著名機槍進行仿製和出口工作，以期獲得較好的經濟回報。

　　在這種情況下，國內有關部門提出了“新型中口徑機槍分析與研究”計劃，試圖避免部隊將來無通用機槍可用的尷尬局面，提高我中口徑通用機槍裝備水平。據軍事觀察家推測，8.6毫米口徑機槍彈最終被我軍否決的根本原因是子彈價格過於昂貴，且後坐力太大。由於目前產量極少，據稱該子彈價格已和12.7毫米大口徑機槍彈相差無幾，如果用在精確狙擊步槍上，使用成本還可以勉強接受，但是要用在發射大量子彈的通用機槍上，就有點“勉為其難”了。目前美俄兩國仍然是7.62毫米口徑機槍的追隨者。美海軍陸戰隊最新裝備的通用機槍是在比利時FN公司“米尼米”5.56毫米班用輕機槍的基礎上，換裝7.62毫米槍管改進而來，具有性能可靠、威力大、射程遠等優點。

　　美陸軍最新裝備的通用機槍則更為傳統，是比利時FN公司1958年研製的MAG通用機槍的最新改型，其美軍代號為M240L。M240L機槍採用了更短的槍管和可伸縮槍托，並在美國陸軍步兵槍械中首次使用鈦合金機匣來減輕武器重量，該槍深受美軍將士的喜愛。俄羅斯同樣熱衷於改進老型號通用機槍，其新裝備的“佩切涅格”機槍由久經考驗的PKM7.62毫米通用機槍改進而來，能夠與PKM機槍保持80%的零部件通用。這種新型通用機槍放棄了槍管快換能力，從而提高了射擊精度。據稱，新槍管採用強制風冷技術，壽命可以達到30000發。

　　從相關資料推測，我軍新一代中口徑通用機槍系統將在88式小口徑通用機槍的中口徑改型和80式7.62毫米通用機槍的升級改進版本中產生。88式中口徑通用機槍改型相對於80式通用機槍最大的優勢是換裝槍瞄方便，可方便的安裝白光瞄準鏡和熱成像紅外瞄準鏡，更加適合現代作戰環境。據資料披露， 某民營公司研製的88式通用機槍紅外熱成像瞄準鏡已於2017年完成正樣機鑑定試驗階段，可在我國各地區和各種氣候條件下全天候滿足部隊使用要求，即使在海拔4500米以上地區也能正常使用。新一代中口徑通用機槍系統最大的改變可能是將原來的53式7.62毫米機槍彈改為使用北約通用的7.62毫米NATO槍彈。53式7.62毫米機槍彈由前蘇聯的M1908式槍彈仿製而來，是一種老舊的、落後的底緣彈，誕生於一百年前的非自動步槍時代，和時代發展格格不入。而7.62毫米NATO槍彈是一種無底緣步槍彈，具有精度高，連發射擊可靠等優點。

　　為了滿足相關外貿出口需要，我國也興建了7.62毫米NATO槍彈大規模製造流水線，在彈藥生產方面完全不用擔心。目前7.62毫米NATO槍彈還具有極強的發展潛力，例如我國就研製出了一種可在500米能穿透7毫米厚的高硬度裝甲鋼板的7.62x51毫米NATO鋼芯穿甲彈，能在遠距離有效的擊穿防帶防彈插板的重型單兵防彈背心，裝甲運輸車側板等，如果未來防護水平繼續提高的話，還將引入我國獨創的次口徑整體脫殼穿甲彈技術，可在不降低精度的情況下進一步提高穿甲殺傷威力。