资料图：日本的F-35战机。
美国《外交政策》双月刊网站3月18日发表戴维·德普图拉的文章《日本空中力量需要升级》，全文编译如下：
日本领导人将很快需要作出一项会从根本上影响他们国家安全的决定：替换他们老旧的F-2战斗机。日本必须应对外部威胁，方法是通过有力的威慑捍卫它的利益，同时培养各种能力。万一发生冲突，它将需要这些能力来赢得战争。
这意味着投资于先进的战斗机。这种战斗机具备躲避雷达的隐形技术，先进的传感器以保持作战空间内的态势感知、足够的数据处理能力，以及同其他作战系统进行稳定的自动化实时通信的能力。这一系列能力通常被称为“第5代”空中优势。随着日本计划替换它的F-2战斗机，他们的新战斗机拥有这些技术是至关重要的。不具备这些技术的战斗机将带来很多风险，并让日本处于危险的不利地位，因为在本地区，第5代能力将重新定义投放可靠军力的含义。
如果日本只是采购它目前计划的147架F-35战斗机，预计邻国将获得和开发本国战斗机，从而到2030年让它的第5代战斗机数量达到日本的2倍多，为此日本必须让空中实力提供的选项最大化。
要制衡邻国的力量，日本必须将军事投资集中在将带给它非对称优势的解决办法上。这对于日本的第1道威慑和防御线——日本航空自卫队——来说最重要。获得有适当续航力和载荷的最强大第5代战斗机至关重要，因为在太平洋上行动需要有能力飞越较远距离，并携带足够武器以在一场潜在战斗中取胜。对日本来说，获得可靠的硬实力是遏制邻国各种行动的唯一途径。
在这种背景下，日本正试图更换它的90多架F-2战斗机。老旧的F-2战斗机没有能力应对不断发展的威胁状况。它们将于本世纪30年代中期退役。鉴于邻国有能力超越第4代战斗机，用现有第4代战斗机或改进版第4代战斗机来替换F-2战斗机都不是明智的决定。
