資料圖：日本的F-35戰機。
美國《外交政策》雙月刊網站3月18日發表戴維·德普圖拉的文章《日本空中力量需要升級》，全文編譯如下：
日本領導人將很快需要作出一項會從根本上影響他們國家安全的決定：替換他們老舊的F-2戰鬥機。日本必須應對外部威脅，方法是通過有力的威懾捍衛它的利益，同時培養各種能力。萬一發生衝突，它將需要這些能力來贏得戰爭。
這意味着投資於先進的戰鬥機。這種戰鬥機具備躲避雷達的隱形技術，先進的傳感器以保持作戰空間內的態勢感知、足夠的數據處理能力，以及同其他作戰系統進行穩定的自動化實時通信的能力。這一系列能力通常被稱為“第5代”空中優勢。隨着日本計劃替換它的F-2戰鬥機，他們的新戰鬥機擁有這些技術是至關重要的。不具備這些技術的戰鬥機將帶來很多風險，並讓日本處於危險的不利地位，因為在本地區，第5代能力將重新定義投放可靠軍力的含義。
如果日本只是採購它目前計劃的147架F-35戰鬥機，預計鄰國將獲得和開發本國戰鬥機，從而到2030年讓它的第5代戰鬥機數量達到日本的2倍多，為此日本必須讓空中實力提供的選項最大化。
要制衡鄰國的力量，日本必須將軍事投資集中在將帶給它非對稱優勢的解決辦法上。這對於日本的第1道威懾和防禦線——日本航空自衛隊——來說最重要。獲得有適當續航力和載荷的最強大第5代戰鬥機至關重要，因為在太平洋上行動需要有能力飛越較遠距離，並攜帶足夠武器以在一場潛在戰鬥中取勝。對日本來說，獲得可靠的硬實力是遏制鄰國各種行動的唯一途徑。
在這種背景下，日本正試圖更換它的90多架F-2戰鬥機。老舊的F-2戰鬥機沒有能力應對不斷發展的威脅狀況。它們將於本世紀30年代中期退役。鑑於鄰國有能力超越第4代戰鬥機，用現有第4代戰鬥機或改進版第4代戰鬥機來替換F-2戰鬥機都不是明智的決定。
