今年1月中旬，據國內權威媒體披露，隸屬華南的海軍南海艦隊航空兵的轟炸機某團在改裝國產某新型轟炸機後，新年開訓，飛向目標海域。公開資料顯示，該轟炸機團之前一直裝備轟-6G型轟炸機。外界推測，此次換裝的新型轟炸機就是此前外媒關注已久的轟-6KH“海神”轟炸機。
此前有媒體報道稱，中航工業西安飛機製造公司在空軍轟-6K基礎上，為海軍研製了中遠程轟-6KH“海神”導彈轟炸機；首架改裝後轟-6KH已於2014年進行了首飛，中國海軍裝備的轟-6G轟炸機採用了渦噴發動機，最大平飛時速不到1000千米，很容易被戰鬥機攔截，而轟-6KH裝備了渦扇發動機，將助力中國海軍航空兵飛得更快更遠，突防作戰能力將得到明顯提高。
轟-6KH“海神”轟炸機基本沿用了中國空軍轟-6K的成熟技術。從外觀來看，該型機的機頭雷達罩、風擋和進氣道有了很大的改變，均採用了中國空軍版的轟-6K“戰神”的設計布局。更多的採用複合材料，加固機身，並對火控系統進行了升級。
值得一提的是，機頭換裝的大型封閉式雷達罩里裝備了合成孔徑雷達，並且有外掛光電吊艙。合成孔徑雷達主要對下方較大地域進行高分辨率雷達成像，從而獲得更細緻的目標特徵，但合成孔徑雷達的成本更大，一般用於專用的戰鬥轟炸機或戰略轟炸機，並不適合每一款中期改進型軍機。相比之下，光電吊艙的成本則要小許多，不需要與飛機一體化連接，而只是像外掛架掛武器、副油箱一樣，可拆可卸，因此越來越多的戰術飛機都開始採用光電吊艙。大多數光電吊艙的外形都是圓球，通常這個“圓球”上安裝有高清電視攝像機、激光測距儀、激光目標指示器、紅外成像儀等。其中，高清電視攝像機主要用於白天使用，紅外成像儀主要在夜晚或煙霧中使用，而激光測距儀主要測量本機與目標的距離，激光目標指示器主要為投放激光制導炸彈進行加密激光編碼照射。總之，轟-6KH的光電吊艙不但可提高投擲無制導炸彈的精度，還可以為投擲電視制導、紅外或激光制導炸彈/導彈，提供目標指引和照射服務。
據傳轟-6KH在外形上與圖中的轟-6K基本相同，但掛架數量增加到了8個
轟-6KH採用兩台D-30KP-2渦扇發動機，其單台發動機最大推力，從老式轟-6的9500千克提升到12000千克，強勁的發動機使轟-6KH作戰半徑和載彈量都得到大幅度的提升，分別從老式轟-6的1800千米和9噸，增加到3000千米和12噸；這款發動機也是伊爾-76、運-20採用的發動機，換裝渦扇發動機後最大的優勢是省油，其推力比原來的渦噴發動機增加30%，耗油量減少20%，不但大大提高了突防速度，而且延展了作戰半徑。最主要是安裝了渦扇發動機，使它的總體動力裝置的性能得到大幅度提高。轟-6KH的內部改造也較大，增加了新型的光學瞄準設備，加裝了標準數據鏈系統，座艙裡面採用了多功能顯示器。
更重要的是，最大載彈量的提升，使得轟-6KH具備攜帶大型遠程巡航導彈和反艦導彈的能力，儘管它還是亞音速轟炸機，但這項新獲得的能力能使其真正成為中國海軍可對3500千米的水面艦艇編隊發起攻擊的新核心。
相關圖片顯示，在保持轟-6K能夠攜帶6枚大型巡航導彈或重型反艦導彈的基礎上，海軍版的轟-6KH轟炸機在左右兩邊外側機翼下各增加了一個掛架。增加的掛架應該是多功能掛架，既可以掛載大型電子吊艙也可以掛載武器使用，因為戰鬥機總的載彈量不一定比轟-6KH小，但是機翼下單個掛點不能掛太重的武器，否則承受不了；但是轟-6KH可以，因為它的機翼很結實，掛點承載量很大，所以用來掛載大型的反艦導彈武器，在遠距離對敵方的大型水面目標，包括航母、兩棲艦、補給艦這樣的海上移動目標進行打擊是非常適宜的。
因此，這對掛架本身內部的配套設施、電器線路應該是多功能的設置，既可以掛反艦導彈，也掛載其它載荷，這個應該是通用的，它是根據作戰使用的時候，需要執行的任務或根據實行任務的難度來設定的；多出一對掛架能夠多了一些選擇，諸如需要大規模進行飽和反艦攻擊之時，轟-6KH一次出動掛架上單機就可以掛4枚重型反艦導彈和2枚中型反艦導彈，最外側的兩個掛架可以掛電子吊艙；對整個執行任務的廣度來說，增加飛機本身攻擊的威力，都奠定了一個很好的基礎。
轟6仿製於蘇聯上世紀50年代研製的圖-16中程轟炸機，既沒有隱身能力，難以突破現代的防空火力網，同時也缺乏有效的遠程防區外打擊武器，這難以在現代戰場上擔負起海空打擊平台的任務。
轟-6K的基本特徵是亮眼、重拳和長臂；機頭部分裝備了深色的雷達罩，表明換裝成了探測距離更遠的、分辨率更高的雷達，這樣在空中很遠的發現和準確鎖定目標；從它的導彈武器裝備來看，把巡航導彈當成了最基本的武器裝備，以前“炸彈卡車”的身份變成了導彈載機，這樣綜合作戰水平達到了較高的極致，可以在防區外對目標進行連續高效的精確打擊；這點是之前的轟炸機完全不具備的能力，另外，它的航程，包括導彈射程疊加起來，可形成長臂鐵拳；新型發動機的換裝，新型機載武器的加載，它能夠在戰略範圍內，對目標進行打擊。轟-6KH是從轟-6K中分離出來的機型，具備同一個母型機載體；因此，轟-6KH“海神”具備了轟-6K“戰神”的絕大部分特徵。
轟-6KH採用了全新設計的機頭，裝備了大型雷達罩，並取消了尾炮，它採用機尾和機身融為的形體，進氣口重新進行了修型，主要是為了增加進氣量，再有一個就是機翼下為8個外掛點。
老款的轟-6作戰半徑也就只有2000多千米，但是轟-6KH的作戰半徑可以達到3500千米左右。值得一提的是，轟-6KH機翼下比轟-6K的六個大型掛架又新增了兩個機外掛架，這應該是核心的變化。而隨着這些變化也會引起內部的變化，這些掛架不是隨便加裝的，其內部結構需要有較大的加強。
轟-6KH表面上看是轟-6K的衍生品，屬於海軍專用的岸基轟炸機。但該機與轟-6G相比產生了本質的不同。轟-6G是傳統的亞音速中程轟炸機，而海軍型的轟-6KH已經是一個經過改進的巡航導彈和重型反艦導彈的載機，不僅打擊半徑大幅增加，而且具備了很強的任務靈活性——不管是執行對陸攻擊任務攻擊機場、指揮中樞等或海上突擊攻防任務（對大中型水面艦艇的打擊），能力都很強。
空軍裝備的轟-6K“戰神”主要是對陸地高價值固定和移動目標進行打擊，而海軍型的轟-6KH主要是對大中型水面移動目標進行打擊。相比較空軍版的轟-6K轟炸機，轟-6KH可以攜帶KG600/800大型電子干擾吊艙，這進一步增強了在複雜電磁環境下的突防作戰能力，使其對敵遠程空中警戒系統進行有效空中壓制，從而提高了戰場生存能力。
美國“戰略之頁”網站刊文指出，中國改進的轟-6KH可攜帶末段速度達到4馬赫的大型反艦導彈，當今西方現役的任何近距離攔截系統均對其無能為力。而英國《簡氏防務周刊》認為，鷹擊-12搭載在中國遠程轟炸機上，艦艇特別是航空母艦等大型主戰艦艇難以防禦。
近年來，轟-6的改進型出現不少，但只有轟-6K引起巨大的轟動。轟-6K具備了遠程奔襲，大區域巡邏，防區外攻擊能力，其作戰模式選擇多，完成任務的種類多，打擊目標多，機動靈活；在和平時期是不可小覷的震懾力量。
轟-6K的作戰半徑可達到3000千米以上，加上攜帶射程為1500-2000千米的巡航導彈，攻擊距離就達到5000千米。就目前來講，轟-6K可以在海上甚至是中國本土範圍內就可以對周邊敵對國家及本土實施縱深打擊。
以戰略轟炸機去打擊航母並不具有普遍性，但是對於中國而言卻比較適合。轟-6KH體積大、航程遠、載彈量大，一次可以攜帶數枚大型反艦導彈，在航母防區外對其發起飽和攻擊，在中國現有的技術條件和使用條件下，該機攻擊航母的效率比國內其它戰機型號要高。
有分析稱，中國外海第一島鏈大約是1300千米左右，外國航母一般在島鏈外，距離中國大陸2000千米的距離活動。理論上掛載遠程空對艦導彈的戰術戰鬥機可以攻擊這個距離的航母，但是重型反艦彈對於戰鬥機來說攜帶十分困難。即使可以攜帶，數量也很少，而且作戰半徑也會大大減少，根本無法機動，極易受到攻擊。轟-6KH攜帶重型反艦導彈的數量多，小編隊就可以完成對一艘航母的攻擊任務，無需出動大量戰鬥機為其護航。
外媒：中國重點裝備轟-6K系列的改進型機種
中國正逐步用先進的轟-6K取代之前的老式轟6，雖然數量上並非一對一的替換，但由於轟-6K的性能強得多，中國轟炸航空兵的遠程攻擊能力實際上不降反升。
據加拿大《漢和防務評論》分析，中國之所以維持50年前設計的轟-6生產線，是基於多方面的考量：一是沒有更好的選擇，中國目前尚未研製出新型戰略轟炸機，必須維持生產線來製造改進型轟-6K，以確保遠程攻擊能力不斷檔；二是通過維持生產線確保熟練的技術工人不流失，否則將來即使研製出新型轟炸機，也難以快速投入生產；三是積累經驗、鍛煉隊伍-只有維持轟-6生產線，才能讓研製人員獲得寶貴的實踐經驗，促進新機型的研製。
美國國家航空航天情報中心早先的研究報告稱，中國空軍正努力成為一支戰略型力量，力求具備強大的反介入、及區域和拒止能力。報告稱，中國空軍認為其現在裝備的殲轟-7、蘇-30MKK的航程只能滿足第一島鏈內的作戰需要，難以適應遠程突擊任務。轟-6雖然具備較大的航程，但其基礎設計過於老舊，即使經過大幅改進的轟-6K也無法媲美美國空軍的同類裝備，因此中國正在迫切尋求新一代戰略轟炸機。
