近日西班牙海軍爆出一則令人啼笑皆非的新聞。12名水兵因盜竊軍艦上的鉛錠分別被判處9—30個月監禁。他們共偷了軍艦上11.59噸鉛錠，獲利不到1.8萬歐元。

　　涉事軍艦是西班牙海軍現役“納瓦拉”號護衛艦。被上述水兵“順”走的鉛錠分別來自“納瓦拉”號的發動機艙、桅杆固定處和壓載艙。當人們以為此事將以水兵服法作為結局時，事件卻有了新“劇情”。西班牙海軍檢查“納瓦拉”號護衛艦後，發現該艦的航行穩定性已經受到嚴重破壞。海軍不得不以高價從水兵們銷贓的廠家回購了部分鉛錠。此外，因為遭到暴力拆卸，回購的部分鉛錠已經不能使用，必須重新採購。

　　“納瓦拉”號護衛艦是美國“佩里”級護衛艦的西班牙版——“聖塔瑪利亞”級的5號艦，1994年入役，曾參加過“持久自由”軍事行動。雖然誕生於20世紀70年代，但西班牙海軍始終對“納瓦拉”號“不離不棄”。當前，“納瓦拉”號依舊被當作主力戰艦使用。

　　鉛錠為啥這麼重要，讓海軍甘當“冤大頭”高價回購？說穿了道理其實很簡單，因為這些鉛錠是戰艦標配的“壓艙石”。對戰艦來說，雖然鉛錠不像導彈雷達那樣精密、昂貴，但它是讓船舶能安安穩穩在水上航行的重要法寶。一般來說，船體有相當一部分位於水面以上。如果重心不穩，很容易傾覆側翻。戰艦上半部分通常建有艦島等上層建築，裝載着分量不輕的武器系統，還需要乘風破浪出海遠航，這就要求船體的重心必須足夠低，同時又不能影響戰艦通過能力。

　　民船為控製成本，一般使用海水壓艙。海水的密度為1.03g/cm3，不到鉛的十分之一。要想達到同樣的壓載效果，就必須占用船上10倍於鉛錠的空間。對於戰艦來說，使用鉛錠好處很多。一是能夠替代或者部分替代壓艙水的功能，起到“壓艙石”的作用。二是能夠節省出很大的空間，使戰艦裝載更強勁的動力系統、更完備的指控系統、更多的武器彈藥。三是鉛的密度大，造價又低，用它來壓艙花錢不多、作用不小。因此，鉛錠被多國海軍選為標配的固定壓載物，以保證戰艦航行的穩定性。

　　當然，為了進一步提高戰艦的性能，研發人員也曾多次把目光由鉛錠轉向一些更加有效但也更加昂貴的壓載方案，如水線下裝甲壓載等，但最終都不了了之。因為後者昂貴的價格，一般國家的海軍還真有點消費不起。