美國副總統彭斯26日宣布了一項雄心勃勃的太空計劃：要在5年之內讓宇航員登陸月球，以確保美國成為21世紀第一個讓宇航員登月的國家。雖說早在上世紀六七十年代美國就通過“阿波羅計劃”實現過載人登月，但時過境遷，彭斯宣布的“重返月球”時間表被輿論認為有點兒“大躍進”的苗頭——美國國家航空航天局（NASA）此前的目標是2028年實現載人登月，新計劃一下子縮短了4年；而且，美國為“重返月球”開發的重型運載火箭研製不順，項目一拖再拖，一次試射都沒進行過。德國《明鏡》周刊稱，為了不讓中國搶先，美國似乎把安全放在了第二位。彭斯毫不掩飾對贏下“太空競賽”的渴望，他稱，“我們今天在進行一場太空競賽，就像我們在20世紀60年代一樣”。

　　“5年時間可能太短了”，美國喬治·華盛頓大學太空與高級通信研究所所長約瑟夫·佩爾頓接受《環球時報》記者採訪時說：“我認為該計劃的立意是好的，對於研製整個系統來說，也是可設計的。我唯一擔心的是所設定的5年時間太短，無法在設定的時間內完成任務。”佩爾頓認為，在追求速度的同時，還要注重安全、規避風險。太空探索需要多方合作，“甚至載人登月任務也可由多國共同完成”。

　　然而，美國政府看起來並沒有這樣的胸襟，正如彭斯在演講中所傳遞的信息，美方眼中看到的是“太空競賽”，而非合作。德國《明鏡》周刊稱，為了不讓中國搶先，美國似乎把安全放在了第二位。在發言中，彭斯提到了中國探測器成功登陸月背，他認為5年登月目標失敗“絕不是可選項”。彭斯還稱，與上世紀60年代一樣，美國正處於“太空競賽”當中，但如今“挑戰更大”。

　　《華盛頓郵報》稱，彭斯的講話恰逢太空活動和競爭日益激烈之際。白宮一直在推動建立太空部隊，打擊軌道上的潛在對手。今年早些時候，中國將無人探測器降落在月球背面，並計劃在今年晚些時候再向月球發射探測器。印度和以色列今年也計劃發射航天器登陸月球。

　　龐之浩對《環球時報》記者說，彭斯拿所謂“太空競賽”鼓勁，並提及中國，完全是藉口。我們國家經過論證，重型運載火箭有望在2030年實現首飛，並且還要有載人飛船，這其中有很多技術難關需要突破。中國是根據自己的國情和需求，根據技術發展，並借鑑國外經驗一步一步走，按照自己的節奏進行太空探索，而不是和誰去搞什麼“太空競賽”。