據日本NHK電視台消息，當地時間4月9日晚上7點27份許，一架日本航空自衛隊F-35A隱身戰機，在執行夜間訓練任務時與基地失去聯繫並在雷達屏幕上消失。據悉，這架搭載着一名空自3等空佐飛行員的F-35A，最後出現在位於距日本青森縣三澤市東北方向約135公里的公海上空，極有可能已經墜毀。截止目前為止，防衛省已經宣布全軍F-35A暫時停飛，並就此事展開了緊急調查。海上自衛隊以及海上保安廳也傾巢而出，派遣了大量的救援飛機與水面艦艇緊急趕往事發海域進行拉網式排查營救。
有消息稱，這架失蹤的F-35A隸屬於日本航空自衛隊第三航空隊第302中隊，駐紮在離事發海域不遠的本州島北部的三澤空軍基地，該基地自2018年初開始接收首架F-35A，預計最終將部署12架。十分有趣的一件事是，也正是在10天之前的3月29日，作為日本空自首個隱身戰鬥機中隊的第302中隊，就是在這個三澤空軍基地宣布正式成軍的。這意味着，該中隊剛剛創下了從成軍到戰機首摔只用了短短10天時間的不光彩記錄，並成為了宣布將年號改元令和後，日本國內的首起墜機事故。
在此之前，由於美國海軍陸戰隊所屬的一架F-35B垂直起降戰機，因為發動機油管故障於當地時間2018年9月28日墜毀在了美國本土南卡羅來納州的博福特海軍陸戰隊航空站附近。因此，日本航空自衛隊這架F-35A也是與F-35系列的首摔記錄失之交臂，只能算全球第二架因故墜毀的F-35戰鬥機。不過儘管如此，日本航空自衛隊這一摔也同樣創下了全球首架F-35A失事、日本首架隱身戰機失事、東亞首架隱身戰機失事、亞太地區首架隱身戰機失事、乃至首架在海外墜毀的F-35戰鬥機等多項第一。
此外可能有些朋友會好奇，這次失事中的F-35A不是號稱隱身戰機嗎？為什麼它在墜毀之前還能堂而皇之的出現在雷達屏幕上？實際上，這種情況與我們一直提到的“龍博透鏡”有着直接關係。因為像F-22、F-35以及殲-20這些隱身戰機為了掩蓋自身的真實雷達反射信號以及保證飛行航線安全，所以他們進行日常訓練時，都需要掛載可以將雷達波放大並原路反射回去的“龍博透鏡”來主動暴露自己。在這種情況下，地面空管雷達就能很輕易的發現這些原本具備優秀隱身能力的戰鬥機，此次失事的日本F-35A自然也不例外。
言歸正傳，此次墜機事故無論對這支初生的隱身戰機中隊，還是對剛剛開始批量接收F-35A並有意引進F-35B的日本航空自衛隊所造成的打擊都是頗為嚴重的。而對於一直緊盯亞太方向的美國而言，該系列半年之內接二連三的事故，勢必將對這一機型的外貿以及交付進程產生不利影響。更令他們如坐針氈的是，這架在公海上空失事的F-35A若是無法在第一時間被找到並進行回收，那麼將有可能存在敏感信息外泄的風險，這也是為什麼美國方面在得到日本防衛省的通報之後，第一時間就派出3架飛機參與到此次搜救行動中的原因之一。
