4月9日深夜，日本防衛省已經承認F-35A墜毀，並在相關海域發現了墜毀F-35戰機的部分殘骸。而對飛行員的搜救仍然在進行。不過美國人卻認為，現在冷戰後最大的水下間諜和反間諜活動將在西太平洋拉開。

　　這次失蹤的戰機是從日本青森縣三澤基地起飛的F-35A戰機，編號8705，駕駛者是1名40歲的少校飛行員。在當地晚間7點27分，這架戰機在距離三澤基地135公里左右的地方從雷達屏幕上消失。日本已經成為F-35的最大海外用戶，總採購量高達147架，包括42架F-35B和105架F-35A。儘管日本曾更想採購F-22以及自研五代機，但這些F-35戰機仍被視為自衛隊戰力的巨大提升。

　　有網友貼出了日本艦艇在墜毀附近海域搜救的艦艇位置圖，上面包括3艘日本海上自衛隊艦艇和1艘海上防衛廳的艦艇。他們搜救的位置，和F-35A失聯的位置基本吻合。按照135公里的位置來看，F-35墜毀的地點在日本領海和臨接海域之外，屬於日本的專屬經濟區。

　　不過現在確定具體的F-35A位置卻很難，因為外界根本就不知道像F-35這種最先進的五代機，其類似黑匣子的裝置是怎麼工作的。而且F-35A和其他F-35戰機使用的MADL數據鏈，能不能幫助實施搜索，也是一個問號。因此裝備五代機是先進空軍的一個標誌，但也帶來了全新的挑戰，和原有的戰機截然不同。

　　美國驅動器網站的作者泰勒·羅格維就認為，儘管F-35A墜毀海域的深度可能達到2000米，但冷戰後最大的水下間諜和反間諜活動可能已經在西太平洋拉開。因為一方面美國和日本不像讓F-35的敏感技術落入外人之手，否則F-35的發展將受到重創；另一方面周邊大國也對F-35A很感興趣，例如俄羅斯就可能對F-35的隱身技術“垂涎三尺”，因為俄羅斯在中俄美3國中隱身技術是最落後的。

　　通過日本搜救船隻的方位，外界不難定位F-35的墜毀地點。而2000米左右的水深對於今天的技術並不是高不可攀。例如台灣詮日儀海測公司就曾經在2018年打撈1000米水下的黑鷹直升機殘骸，日本的打撈技術比台灣還要強，例如1999年11月日本專家就曾藉助深海機器人對墜入海面下3000米處的H-2型運載火箭的第一級發動機成功進行了打撈。因此打撈F-35並不是完全沒有可能。

　　在無人潛航器方面，中俄美日等國都有能夠深入3000米以下深度作業的裝備，在有人潛水器上，中美俄要領先日本。但是美國和日本在打撈F-35上的優勢，是有更快定位的能力，因為這畢竟是自己的裝備，另外是有法律的優勢，因為專屬經濟區打撈權屬於日本。但是F-35首次海上墜毀，定位起來未必就那麼容易。周邊國家完全可以派出深海打撈船，在200公里外的公海轉轉，起碼可以噁心一下日本，更有可能還有驚喜發現呢！畢竟海上飛機失聯位置，並不等於墜毀位置，如果掉在公海下面，那就誰都可以撈了！