說到當今世界最先進的常規潛艇，很多人馬上就會想到日本的“蒼龍”，4200噸的潛航排水量、X型尾舵、圓弧過渡的圍殼，還有高大上的AIP系統，看起來就很厲害。然而實際上，最近央視曝光的我國039C型常規潛艇，顏值一點也不輸給日本“蒼龍”，而且性能更加先進。
039C這顏值，讓人不敢相信是中國的潛艇
幾年前，AIP似乎還是土豪的專屬，如今，除了俄羅斯的“基洛”級之外，全世界新造的常規潛艇幾乎全部都標配了AIP，就好像水面艦艇的宙斯盾雷達一樣，出門不帶個盾、不帶個AIP簡直不好意思跟人打招呼，同樣我國的039A/B/C也全部裝有AIP。
各國發展的潛艇AIP系統雖多，但是歸納起來不外乎四種，閉式循環柴油機、斯特林發動機、燃料電池和小型反應堆。日本前10艘“蒼龍”使用的是斯特林發動機，但是由於它響應速度慢、功率低，因此從第11艘“凰龍”號開始，轉而使用鋰電池。而我國則成功把斯特林發動機的功率提升了117%，如果以V4-275R為參考，那麼我國的斯特林發動機功率很可能在150kw以上，如果裝4台，可以說功率相當充沛，推動039A/B潛艇不是難事。
實際上，鋰電池雖然能夠一定程度上提高潛艇的潛航時間和動力水平，但是它也有存在問題的，功率密度太低，補給困難，而且安全性也不高。特別是“凰龍”號潛艇採用的是與電動汽車相同的“鋰離子聚合物”電池，其可靠性看看最近電動車自燃的新聞就知道了。
有意思的是，我國不僅發展了斯特林發動機技術，而是幾乎把所有四種AIP系統都試了一遍，包括燃料電池在內，但最後卻鎖定在核動力小堆上。所謂核動力小堆，其實跟核潛艇的核反應堆一樣，都是用核燃料燒開水為潛艇提供電力和動力，但是核反應堆尺寸更小，模塊化程度更高，這就可以安裝在排水量較小的常規潛艇上，以適應我國沿海地區大陸架較淺的局面。
但最關鍵的是，核動力小堆提供的動力十分充沛，潛艇不僅航速高，而且續航時間可以長達1年，相比之下，其他AIP系統最多也就在一周左右而已。實際上，我國從上個世紀末就在研製核動力小堆，經過近二十年的發展，目前已經進入技術成熟階段。雖然我們不知道039C的AIP系統到底是什麼，但是如果要給它安裝核動力小堆，是完全可行的。
