作為比俄羅斯伊爾-76、中國運-20還要大的戰略戰術運輸機,美國的C-17在美軍的全球部署中扮演了重要的角色,被美軍稱為"環球霸王"。"環球霸王"雖然經常露面,但其內部布局卻少有人見過。在前不久舉辦的馬來西亞蘭卡威國際海事與航空展上,筆者有幸進入美軍C-17"環球霸王"運輸機內部參觀,感觸頗深。
沿着"環球霸王"運輸機前艙門的舷梯就進入了機艙:機艙內部空間高度在4米左右,左手邊是兩層的駕駛艙部分,右側則是寬闊的貨艙部分。"環球霸王"運輸機的貨艙長20多米,加上貨橋的長度,整個貨艙的長度可達27米,貨艙的可裝載寬度為5.5米,高4米,內部可以同時裝載兩架A
H-64或兩架0H-58直升機,或並排裝18個小型貨盤(貨倉地板14個,尾艙門上4個),各種空運車輛可自行開到貨艙內。運載人員時,除了機艙兩壁安裝的可摺疊座椅外,艙內在保留足夠的通行空間的同時還可安裝5列座椅,運載傘兵時則只在機艙中心線布置兩列座椅。
徵得機務人員的允許後,筆者走上樓梯進入了駕駛艙。與想象中不同,駕駛艙空間非常緊湊,筆者和兩位朋友加上機長和副駕駛,5個人已經非常擁擠。前面是機長、副駕駛座位,後側則為休息區,有兩張簡易吊床,可以供機組人員長途飛行時輪換休息。機長看到筆者在拍照,友好的起身讓出來駕駛座部分,讓我們能更好的拍到駕駛艙操作台。
作為一款1991年首飛的運輸機,艙內繁多的按鍵,指示燈是那個年代的主流配置,但"環球霸王"也配備了6塊彩色顯示器和平視顯示系統,可以綜合顯示各種飛行參數、導航參數和發動機參數等,讓飛行員駕駛感受更輕鬆,更適合長時間執行飛行任務。由於採用了數字式電傳飛行控制系統,所以該機沒有採用傳統運輸機的駕駛盤設計,而是使用了類似戰鬥機的操縱手柄。而且操縱手柄不像空客的飛機那樣布置在側面,而是和老式戰鬥機一樣布置在中間。
除此之外,該機還為駕駛員配備了通常只有戰鬥機才配備的平視顯示器,使飛行員在緊急時刻不用低頭看儀表就可以了解飛機的飛行狀態。由於自動化程度很高,一架"環球霸王"只需要3個人就能勝任所有任務,包括兩名飛行員和一名裝卸師,不過通常採用四人制以保證安全。
在參觀了半小時後,筆者從後艙門走下了飛機,回望"環球霸王",它的高大、橢圓形機體依然讓人感到震撼!