英國《金融時報》28日稱，美國海軍作戰部長理查德森透露，美國海軍將比照應對中國海軍的做法，用“同等待遇”對付中國的“海上民兵”，以“遏止北京在南海咄咄逼人之舉”。但諸多國際媒體紛紛警告美國，此舉將帶來一系列不可控的風險。

　　韓國《文化日報》29日稱，面對中方在南海等地利用漁船展開“船海戰術”，美國公開表示要將中國“海上民兵”視作正規軍應對，“中國漁船和海警船經常在南海與中國海軍共同演練”。理查德森稱，他在今年1月訪問中國時曾向中國海軍司令沈金龍表示，未來將把中國海警及漁船等同於中國海軍，採取相同的應對方式。報道稱，美方認為，在南海活動的中國漁船多為“海上民兵”，此前美國在對待軍用艦艇和非軍用艦艇時採取不同的規則，不會對漁船作出軍事上的回應，因此“中方利用漁船進行宣示主權活動日漸頻繁”。

　　報道稱，中國“海上民兵”的作用從2015年開始日漸凸顯，在南沙和西沙群島，中國漁船往往遙相呼應，擋住中國對立方船隻的航行路線，並展開各種“騷擾活動”。2017年6月，五角大樓在提交給國會的年度《中國軍力報告》中，首次公開評估“中國海上民兵”，稱“中國海上民兵與中國海警、中國海軍一起，在海上行動中扮演核心角色，旨在通過海上行動占得先機”。

　　韓國紐西斯通訊社29日稱，美國海軍之所以如此重視中國漁船，是因為中國漁船數量龐大，憑藉民間身份可以發揮特殊作用。韓國政府估算，平時進行海上漁業生產，戰時可編入軍隊的中國“海上民兵”多達30萬。不過多數專家認為，美國對中國民間船隻實施“強力措施”將面臨諸多困難。美國國際戰略研究所高級研究員鍾偉倫表示，“海上民兵”賦予解放軍“額外的軍事臂膀”，協助北京鞏固南海，“這是個聰明的戰略”。報道稱，美國要想比照軍艦來對付中國“海上民兵”的政策恐怕挑戰重重。鍾偉倫表示：“若美國決定把海上民兵船隻當成軍艦進行攔截，會導致風險升溫。美軍驅逐艦到南海持續推動‘自由航行’，中方海上民兵在當地的行動不斷，恐怕事情會快速惡化。”

　　中國政府多次明確反對美國海軍在中國周邊海域挑事。國防部新聞發言人任國強4月25日對此表示，當前東海、南海形勢總體穩定，域內國家有意願有信心有能力妥處分歧、維護和平、促進發展。某些域外國家不斷花樣翻新，強化前沿軍事存在，推進地區“軍事化”，不僅損害沿岸國安全利益，也不利於地區和平穩定，中方對此堅決反對。任國強表示：“我們奉勸有關方面，要認清和平發展的時代潮流，真正摒棄冷戰思維，切實尊重各國的主權和安全。中國軍隊將採取堅決措施，堅定捍衛國家主權和安全，堅定維護地區和平穩定。”