我們的空軍現在規模很大，在質量上也大幅提高。但與空軍強國美國相比，不僅是大飛機的運輸機、轟炸機，不有戰機、直升機，都有一個明顯的差距就是——機體重量的控制。體現於空重較大，載荷能力上，是我們的弱項了。
我們的這些差距為什麼會形成呢？因為我們的航空工業起步比美國等強國晚很多，強國領先於全球的是材料科學、加工工藝以及重視人才的培養。世界頂尖的人才均在那兒，所以美國航材是最先進。含有高強度鋼材、航空鋁合金、鈦合金和各種玻璃纖維、碳纖維等材料科技領先於全世界。僅這些中國還是有很大差距，並且那是積累上的近期是趕不上的。
90年代前中國的戰鬥機航材主要是傳統的鋁合金，後引進蘇-27等第四代戰機後，發現差距就重視對航空材料的研發，攻克成功鈦合金航材的冶煉與加工技術。而在國產殲-10戰機上應用了碳纖維複合材料，只不過是代號為T300之類的低強度碳纖維，只可以用於受力較小的平尾部位，總體占整機的比例極小，無法與歐美的同類機相比。
可以說航空製造涉獵到鍛造、衝壓、鉚接、複合材料的成型以及各種焊接等加工方式。同樣美國同樣是世界的前沿的。當然現在我們從西方引進了不少的先進加工機床和技術，與我們創新辦法，所以差距在縮小了。而美歐等國設計飛機領域相當成熟，駕馭各種材料特性參數值很成功。設計均可達到最高要求與性能極限，這樣他們的戰機就精巧了。
讓我們佩服的是早在上世紀八十年代，美國就有了推重比超過8的渦輪風扇發動機，用於F-15、F-16和F/A-18第四代戰機。而我們只能用油耗驚人的渦噴發動機。推重雖大但油耗量巨大。飛機油量上去了，但航程短了，性價比差。
當然我們的觀念是要滿足大規模戰爭的需要，戰時要造得出，耗得起，與俄羅斯較像。
