據土耳其媒體報道,5月4日該國海軍首艘航母“阿納多盧”號順利下水,比原先的計劃整整提前了一周時間。而就在航母下水前4天的4月30日深夜,這艘還在建造的航母在伊斯坦布爾圖茲拉的造船廠中發生火災,遍體鱗傷的“阿納多盧”號沒有來得及重新粉刷就匆匆下水,甚至都沒有舉行隆重的下水典禮,讓人們對這艘被埃爾多安寄予厚望的土耳其航母的未來充滿了擔憂。
不過,相對於燒在表面上的火災,另一片陰影卻嚴重影響着土耳其航母項目的發展!原定為該航母配套的F-35B垂直起降隱身戰鬥機可能永遠也到不了土耳其海軍的手中!
土耳其海軍可能還記得,2016年4月30日“阿納多盧”號航母的第一塊鋼板切割儀式在圖茲拉特薩尼舉行。埃爾多安總統出席了那次隆重的儀式,宣布這艘船將是土耳其航空母艦發展的第一步,他甚至鏗鏘有力地宣布,“‘阿納多盧’號將是第一艘使用F-35B飛機的海軍艦艇。”
然而此後的政治抉擇讓埃爾多安的這番承諾成為了泡影。由於土耳其向俄羅斯購買S-400防空導彈系統,使得美國拒絕向土耳其交付預定的F-35隱身戰鬥機,雖然土耳其也是F-35戰鬥機項目中的重要資金提供者和最早一批預定者,但是由於在多次交涉後埃爾多安仍然在S-400導彈採購問題中誓不鬆口,那麼“有得必有失”,美國就決定拒絕向土耳其交付F-35戰鬥機。
“阿納多盧”號航母是西班牙胡安卡洛斯一世級戰略投送艦的翻版,這種由西班牙設計的軍艦其實類似於輕型航母和兩棲攻擊艦的雜交產品,性能確實不錯,除了西班牙和土耳其外,澳大利亞也購買了。而且在西班牙海軍中,由於老式的“阿斯圖里亞斯親王”號航母退役,胡安卡洛斯一世級戰略投送艦同樣被賦予了航母的角色。
根據西班牙和土耳其的設計,這種輕型航母可以攜帶12架垂直起降戰鬥機。但是最大的問題在於無論是西班牙還是土耳其都不可能自己製造艦載機,因此均選擇了美制的AV-8B或F-35B垂直起降戰鬥機。本來想法很好,大家都是北約體制內的好夥伴,拿到戰鬥機沒有問題。哪裡想到埃爾多安跟普京眉來眼去了,這下惹怒了特朗普,最後的結局很可能是不予提供F-35戰鬥機。
俄羅斯雖然最近表示願意為土耳其提供蘇-57隱身戰鬥機,解決了土耳其空軍拿不到F-35A常規起降戰鬥機的問題,但是海軍的F-35B垂直起降戰鬥機替代品卻沒有那麼好找。俄羅斯沒有現成的垂直起降戰鬥機可以提供,要恢復已經夭折的雅克-141垂直起降戰鬥機也不現實。
因此土耳其海軍的“航母夢”,埃爾多安的“航母夢”多半要黃掉!“阿納多盧”號航母可能在很長一段服役時間中都將成為直升機母艦或者是兩棲攻擊艦,這或許可以解釋為什麼該航母的下水如此匆忙和草草,一點儀式都沒有。因為這艘航母的地位已經不再那麼重要!
其實,中國海軍曾經也差一點落入土耳其現在的困境。在上世紀90年代,西班牙巴贊造船廠為中國海軍提出過2種航母設計方案:一種是類似於“阿斯圖里亞斯親王”號一樣的輕型航母,可以起降AV-8B垂直起降戰鬥機;另一種是一艘4萬噸級航母,可以起降F/A-18或米格-29這樣的常規起降艦載戰鬥機。因為巴贊船廠當時剛剛為泰國建造了輕型航母,其設計的成熟性和可靠性還是值得肯定的。
但是中國海軍在認真權衡後謝絕了西班牙巴贊造船廠的好意。因為西班牙和中國當時都無法為這些航母提供艦載機,在當時的國際環境下中國也不可能從外國購買艦載機(俄羅斯米格-29K艦載戰鬥機當時已經被取消,還沒有復活)。因此拿到的航母只能是有船無機。最終,中國還是選擇了自力更生艱苦奮鬥的路子,從烏克蘭購買了“瓦良格”號航母的殼體,自己學習設計建造航母,並開始了艦載機的研製工作。
功夫不負有心人,中國現在不但擁有了自己的國產航母戰鬥群,還使得航母設計建造的整個行業都建立完善起來,無論是航母本身還是艦載機,都不用再向國外購買,被卡脖子了!我們應該慶幸當時決策人的清醒頭腦。