歐洲“狂風”戰鬥轟炸機,可以說是對地戰術打擊飛機中的“豪傑”了,雙中推發動機,串列雙座駕駛艙,無級可調變後掠翼,隨動式重載複合掛架,可以掛載多枚大型彈藥超低空高速突防,整體性能十分出色。
“狂風”最引以為傲的性能,當屬超低空突防飛行能力了。為了減小低空高速飛行阻力,又兼顧起降性能,“狂風”採用了變後掠翼設計,使用鈦合金製造中央翼盒與機翼轉軸。跟F-14“雄貓”一樣,“狂風”的飛行控制計算機可以根據當前飛行姿態參數進行無級調節,使機翼始終處於最優化的後掠角度。“狂風”還裝有4個隨動式翼下掛架,機翼無論處在哪個角度都可以掛載大型彈藥。
由於低空高速飛行環境複雜多變,危險性高,“狂風”設計時充分利用了上世紀六七十年代最新的空氣動力學研究成果,很多技術細節看着很精巧,到現在都不算過時。比如說其機身兩側矩形多波系進氣道,在不同高度和速度條件下都擁有很高的總壓恢復係數。這一常見設計看着沒什麼特別的,但是“狂風”別出心裁地在唇口邊緣安裝了電加熱裝置,防止遭遇惡劣天氣時進氣道結冰,這樣“狂風”即使在寒冬冰封時也可以向敵方發起低空突襲。
最值一提的還是“狂風”的主機翼,安裝有3段式前緣縫翼、4段式雙開縫後緣襟翼。在最小後掠角、接近平直翼的狀態下,襟翼完全放下時增升效果十分明顯,機翼有效面積可以增加15%,升力增加30%以上。當在飛行中,向前伸出的3段式前緣縫翼可以進一步提高升力係數,優化升力曲線,明顯提高盤旋能力;最重要的是能提高失速迎角,大幅改善失速特性,這在危險的超低空飛行中至關重要。
所謂“好馬配好鞍”,“狂風”在優秀的氣動設計基礎上,還採用了四餘度電傳飛行控制系統,進一步提升飛行性能、優化操縱品質。“狂風”的飛控系統還可以和機載導航、地形跟蹤等傳感器交聯,實現全自動、高精度的低空飛行控制。因此“狂風”即使在持續的地形跟蹤和低空高速機動飛行時,姿態變化十分頻繁劇烈,依然可以保持很高的飛行安全性和任務可靠性。
早在20年前,中國殲轟-7“飛豹”戰鬥轟炸機就經常被拿來和“狂風”作對比。“飛豹”任務指標與“狂風”十分類似,但氣動設計比較保守,採用了固定式進氣道、常規後掠翼,翼型也很普通,沒有前緣襟翼,後緣襟翼也是最簡單的單片式,中低空機動性很一般。其實這無可厚非,因為在“飛豹”設計的年代中國航空工業實力非常有限,如果增加太多花哨複雜的設計,可能根本就造不出來了,因此保守一點可以理解。
但時過境遷,2010年前後國內開始研製改進殲轟-7B時,完全有條件、也有能力去解決飛豹的一些遺留問題,並且不用花費太多代價。比如說,在“飛豹”機翼前緣增加機動襟翼,即可提高中低空機動性,明顯改善失速特性。美國在改進出F-4E時也是如此,新增的前緣縫翼並不需要對機翼主體結構進行大改,氣動上的收益卻十分顯著。國內也有殲-7E的改進經驗。
然而殲轟-7B卻並沒有對機翼結構做出任何改動,僅僅是在機體內“動刀子”,把機械增穩飛控系統換成了全權限數字化電傳飛控系統,並且像“狂風”那樣與各個低空突防所需的傳感器交聯。雖然說電傳飛控也能夠通過“限制”飛機的某些飛行狀態點,來制止飛機陷入失速的危險,但是畢竟“飛豹”原始氣動設計的底子在那,失速條件還是很苛刻,導致電傳飛控的增益有限。
換裝了昂貴的電傳飛控,加裝了各類種輔助飛行安全系統,“飛豹”B造價直線攀升,卻沒有辦法從氣動上根除低空飛行的性能缺陷。如此一來“飛豹-B”的改進就變得事倍功半了,反而失去了技術成熟可靠、使用成本低、維護保養容易的原有優點。殲-16成熟後,“飛豹-B”的存在感進一步下降,最終只能下馬取消。如果“飛豹-B”適當改進機翼設計,部分彌補低空飛行性能,即便是不加裝電傳飛控,或許反而能夠獲得一席之地,成為殲-16的“低配”搭檔。