俄羅斯《消息報》網站5月13日發表報道稱，俄海軍955型北風之神級戰略核潛艇改變了外形。第一艘改進版的潛艇是“弗拉基米爾大公”號（北風之神級4號艇，955A型首艇——本網注），其測試即將結束。俄國防部知情人士透露，潛艇的指揮台圍殼（上層建築）經過重新設計，艇艏輪廓變得更具流線型，但最重要的是——導彈發射筒“龜背”消失了。這種變化將改善“弗拉基米爾大公”號的航行性能，並且降低其在水下行進時的噪音。955型潛艇未來將繼續改進。

　　“弗拉基米爾大公”號由俄紅寶石設計局設計，是第4艘北風之神級潛艇，同時作為第一艘北風之神-A級（955A型）潛艇，它的外形與“尤里·多爾戈魯基”號、“亞歷山大·涅夫斯基”號和“弗拉基米爾·莫諾馬赫”號存在明顯差異。引人注目的第一點是其指揮台圍殼背後沒有“龜背”——潛射彈道導彈發射筒。指揮台前方也沒有明顯的凸出部分（前3艘北風之神級可能在這裡安裝了聲吶系統）。此外，“弗拉基米爾大公”號的艇首輪廓變得更加流線型。

　　報道稱，該艘潛艇的指揮台圍殼的外形也發生了變化。前3艘北風之神級核潛艇的指揮台圍殼側面輪廓呈倒梯形，靠近甲板的前端收窄。在“弗拉基米爾大公”號上，指揮台圍殼側面輪廓恢復傳統形狀。

　　俄國防部消息人士透露，繼“弗拉基米爾大公”號之後，“奧列格大公”號（北風之神級5號艇，955A型2號艇——本網注）核潛艇的外形也將進行不一樣的調整。在對兩艘潛艇進行全面對比測試之後，俄海軍將擇優確定隨後量產的北風之神-A級潛艇的外形。

　　蘇聯時期，蘇聯海軍同一級艦艇的外觀在生產過程中也經常發生很大變化。這通常是因為後來建造的艦艇安裝了新設備或新武器。

　　曾擔任核潛艇指揮官的俄海軍少將弗謝沃洛德·赫梅羅夫說，同級艦艇的外觀與首艦（首艇）存在差異的事情很常見。

　　他解釋說：“首艦（首艇）首先是為了測試某些武器和技術。在對艦艇和武器進行測試後，再對保障、通信和武器系統進行建設性調整。合同也允許首艦（首艇）與後續同型艦艇有所不同。要明白，軍用艦艇是按照獨特的方案建造的，它們不像民用船隻那樣（大規模，同一圖紙）批量生產。”

　　報道指出，潛艇外形的改變，例如輪廓的變化，通常是由安裝了新的觀察系統、天線或升級武器系統所致。

　　艦艇的改造升級是必要步驟。從第一艘北風之神級潛艇“尤里·多爾戈魯基”號開工之日到如今已經過去了23年。在此期間，新設備和新元件面世，流體動力學領域出現新研究成果，在建造後續潛艇時將這些考慮在內是必要的。

　　報道認為，從已經出海的北風之神-A級潛艇的外觀來看，多年的研究成果得到了充分利用。誠然，“弗拉基米爾大公”號的技戰術性能絲毫都沒有向外界公開。早些時候，俄海軍司令部指出，較之前幾艘北風之神級潛艇，北風之神-A級的噪音更小，武器控制系統升級，機動性更強，也更擅長藏於深海之中。

　　俄海軍第4代核潛艇——北風之神級和北風之神-A級核潛艇將成為俄羅斯海洋戰略核力量的主力。根據俄國家武器計劃，俄海軍計劃建造8艘該級核潛艇。其中3艘——“尤里·多爾戈魯基”號、“亞歷山大·涅夫斯基”號和“弗拉基米爾·莫諾馬赫”號已經列裝。“弗拉基米爾大公”號將於今年入役。