當地時間5月15日，印度印度空間研究組織（IRSO）在最新一次信息公告中正式指出，由ISRO主導的“月船2號”登月探測項目，將在今後2個月內迎來關鍵節點。月船-2號現計劃將於7月9日至7月16日期間擇機發射，發射窗口屆時將視天氣情況和技術狀態等因素而定。值得一提的是，ISRO方面還首次證實，美國國家航空航天局（NASA）的一個探測器此次將會達成月船-2號的便車，一同飛往月球。
ISRO主席金·思旺表示，月船-2號將會搭載由NASA所提供的激光反射器陣列，美國科學家屆時將藉助這一設備測量地月距離。思旺還聲稱，NASA早在去年7月份就已經向印度方面提出了希望月船-2號能夠搭載它們的設備登月的請求，ISRO也於當年9月份同意了這一請求。不過受種種因素影響，這一消息直到最近才被ISRO所公開證實。
這一消息的公布讓許多印度民眾倍感歡欣鼓舞，不過也有一部分印度網民對此表達了不同的觀點，稱印度此次沒有必要讓美國人來搭乘這趟便車，還質疑了ISRO同意NASA這一請求的動機。
“祝ISRO此次任務一帆風順。但在NASA的被動載荷這件事情上，如果美國人的這個載荷真的只是可有可無的話，那麼我們為什麼還得讓它搭乘這趟便車？希望ISRO方面能夠向我們解釋清楚這個載荷的實質和用途。”
印度網民之所以對NASA的搭便車行為抱有怨言，其背後是有着深刻的歷史淵源的。月船-2號項目能否順利展開，和印度在低溫發動機領域的技術積累之深淺是有着密切關聯的。早在上世紀90年代，為突破這一技術瓶頸，印度就曾試圖趁着蘇聯解體的大好機會，從當時真身陷囹圄的俄羅斯航天工業兜里掏走他們夢寐以求的低溫發動機技術。
ISRO當時本已同俄羅斯航天局就購買2台低溫發動機及技術轉讓等事項達成了協議，但美國卻在最後關頭橫插一槓，以這項交易違法國際導彈技術擴散協議（MTCR）為由，把印度人鍋里都已經煮熟了的鴨子給生生倒掉。當時的俄羅斯因為深陷蘇聯解體風波而無力與美國抗衡，最後只得屈於後者的壓力中止了同印度的交易。
深受此事刺激的ISRO此後便下定決心依靠自己來突破低溫發動機的技術瓶頸。好在皇天不負有心人，經過十多年的不懈努力，ISRO終於在印度的第3代主力運載火箭GSLV-Mk3上實用成功。2017年6月，GSLV-Mk3搭載着印度國產的GSAT-19通訊衛星首次發射成功，這一成就讓ISRO前主席馬達范·奈爾也忍不住歡呼：“這絕對是ISRO在過去數十年來最重要的一件大事。GSLV-Mk3是完全印度國產的火箭，絕對沒有外國的技術援助摻雜其中。”雖然沒有提及美國，但對美國人的怨氣在字裡行間卻是若隱若現。
不過ISRO的確是有說出這個話來的底氣。美國人之前結下的梁子幹得太多，現在想要尋找合作可不就得碰上一鼻子灰？俗話說得好：上樹莫上尖，走路莫走邊。事事留一半，日後好相見。NASA現在牛氣是因為美國財政還能兜得住，可誰知道特朗普政府再這麼折騰下去又會是副什麼光景呢？ISRO這回肯讓NASA搭這趟便車都算是客氣的了，美國人的心眼還未必有印度人的大呢。
