作為最近幾年海軍造艦“下餃子”的主力，056輕型護衛艦下水服役了50多艘，是海軍碗裡數量最多的餃子。與噸位更大、武備更強大的052D導彈驅逐艦、054A導彈護衛艦相比，056輕型護衛艦在軍迷眼中的地位遠遠比不上那些大中型軍艦，在我國，056輕型護衛艦也是用以替換那些老舊的近海艦艇，主要執行為海軍基地看家護院和近海巡邏的任務，可一旦出了國門，加入其它國家的海軍序列，056的身份就發生了翻天覆地的變化。截至目前，我國已經向孟加拉國、尼日利亞等國出口了多艘056輕型護衛艦的外貿版。

　　不久前，孟加拉國喜提2艘C13B護衛艦，即056輕型護衛艦的外貿版，早些年，孟加拉國就與我國達成了C13B的採購合同，首批2艘已經在2016年交付孟加拉國海軍。C13B全長90米，舷寬12米，吃水4米，排水量約1300噸，體型與056相當，最大航速25.5-28節，配有直升機甲板，武器方面，C13B配有1門76毫米隱身艦炮，2座雙聯裝鷹擊-83反艦導彈發射裝置，2座30毫米機炮武器站和1座8聯裝防空導彈發射裝置，這一武器配置略強於我國自用的056，雖然在我國只能算是看家護院的配置，但對孟加拉國海軍這樣的小國海軍來說卻是火力強大，能夠在打擊走私、海上救援、近海防禦等領域發揮重大作用。小國用不起、也用不着054A這樣的大中型艦船，輕型護衛艦剛好適合。

　　除孟加拉國外，西非的尼日利亞也從中國進口了一型056的外貿版P18N。同樣是在2012年，尼日利亞和中國達成了2艘P18N的採購合同，合同總金額4200萬美元，也就是說一艘P18N單價為2100萬美元，與西方軍火公司動輒上億美金的開價相比，P18N可以說是賣了個白菜價。與056輕型護衛艦相比，P18N體型稍大，排水量為1800噸，武器方面，P18N配有1門76毫米艦炮，2門30毫米機炮，2門20毫米機炮，體格更大的P18N並未和C13B一樣加裝反艦導彈和防空導彈，這不是因為中國不願意裝，而是因為尼日利亞壓根就沒想裝。尼日利亞周邊並沒有像樣的海上力量，尼日利亞自己就是比較強大的非洲國家，採購2艘P18N的主要目的是打擊海上走私之類的犯罪，P18N的武器配置足夠應付這些任務。

　　通過觀察最近幾年中國出口的外貿艦艇，可以發現，這些艦艇在某些設計上甚至比我軍自用版更加先進。如孟加拉國的C13B，其外觀的隱身設計就要優於056輕型護衛艦，武器配置也要優於056，之所以會出現這種情況，是因為相較於自用武器，外貿版有着更多的客戶定製需求，對孟加拉國來說，由於軍費缺乏，他們自然想要一款小而全的艦艇，至於這種要求會不會對艦艇結構產生負面影響並不重要，只要火力和性能上去就行。另一個例子就是尼日利亞，他們對艦艇的要求就簡單得多了，便宜、有基本的攻擊能力就行，這才有了沒有安裝導彈的P18N。

　　海軍作為一個十分燒錢的軍種，註定了只有經費充足的大國才能把海軍搞得有聲有色，這方面的例子參考聯合國五常。而對占全世界大多數的中小國家來說，所謂海軍多數情況下就是大貓小貓三兩隻，裝備不起先進的大中型艦艇，同時，這些國家的海軍需要保護的海洋利益和大國海軍相比也不是一個等級的，這種情況下，適合的，才是最好的。