自隱身戰機被投入到戰爭的那天開始,如何有效的發現以及打擊這種可以有效躲避雷達探測的飛行器,一直以來都是各國空軍的重點研究課題。雖說隨着技術的進步,本世紀以來各種新體制反隱身雷達的出現,極大的提升了預警防控網絡對隱身飛機的預警、探測能力。然而發現歸發現,如何引導空對空、地對空火力對隱身飛機進行有效的打擊,卻依舊是一個反隱身領域的世界性難題。
不過,對於在新三打三防時代就已經十分重視對反隱身能力建設的我國而言,這些難題雖然極具挑戰性,但終歸是要解決的。正如我國在反隱身雷達技術領域所取得赫赫成就那般,我們在反隱身雷達直接引導導彈對隱身飛機進行打擊這一課題的研究,也同樣走在了全世界的前面。之所以這樣說,底氣就是來源於大名鼎鼎的中電科首席科學家、著名雷達專家吳劍旗近期在接受國內雜誌專訪時所透露的一些信息。
眾所周知,現代反隱身雷達一般靠的是隱身戰機在低頻段(如米波波段)下雷達反射截面積上升的物理特性,來完成對隱身目標的有效探測。而一般米波雷達的測距、測角精度,都顯然無法做到直接引導導彈對隱身目標進行攔截的水準。不過,凡事無絕對,據專訪文章透露,當在被提問道現代反隱身雷達的跟蹤精度,是否能夠滿足導彈火控的需求時。吳劍旗就特別指出,專門針對此要求設計的米波反隱身雷達是完全可以滿足這項要求的。
實際上,有關米波反隱身雷達如何做到對隱身目標的高精度探測,以滿足防空導彈火控需求的問題,早在一些相關的論文中就已經被提及。一般認為,可以直接為防空導彈進行中段引導的搜索雷達,其測角精度不能>0.2-0.3°。而受客觀條件限制,傳統的米波警戒雷達的測角精度最多也就能達到0.5°的水平,這顯然離最低要求還有一段距離。而解決方式,主要還是來源於有源相控陣體制、數字化T/R組件、超分辨率測角等先進技術的運用。
在這個難題被解決之前,即使是在反隱身雷達的支持下對於隱身目標的攔截,也只是在獲得目標的粗略位置後,引導己方戰機或雷達對相關空域進行進一步搜索,並準確無誤的截獲目標後才有條件發射導彈對其進行攔截。而具備高精度探測能力的米波反隱身雷達,在進行反隱身作戰時卻不會這麼繁瑣。他們可以省略引導戰鬥機和高精度雷達對目標區域進行二次搜索的步驟,直接為防空導彈提供中段引導,最終實現從發現到擊落的全程包攬。
這樣做的好處無疑是巨大的,其最大的意義在於,反隱身作戰流程的簡化,可以極大的提升預警防空系統在複雜戰場環境下,針對隱身戰機這類時間敏感目標的打擊效能。不過總體而言,對於一套完善的反隱身作戰體系而言,並非是光靠這種效率更高的組合就能做到高枕無憂。其他如電子偵察、光電偵察、電子對抗、空中預警機乃至己方的隱身戰機,都是這當中可以發揮重要作用的角色。單打獨鬥,永遠都是最為末流的選擇。