“吊住了吧？慢點起，托住、小心點，平緩放下啊……”這是某天夜裡，國內某重型機械生產車間傳出陣陣忙碌的聲音。據內蒙古第一機械集團有限公司官方微信號“魅力一機”《夜訪記：六分公司風檣陣馬、戰鼓擂擂》文章中透露，這是剛剛完成質量檢查的80公斤級反應裝甲，正連夜裝車轉運。
據“魅力一機”的描述，這12台80公斤級反應裝甲屬於科研試驗件，技術狀態還不穩定。內蒙一機是國內著名的重型機械研發生產企業，不僅研製了99A主戰坦克、VT-4外貿主戰坦克、VT-5外貿輕型坦克、VN-1輪式步戰車等多種先進軍用裝備，還研製生產了琳琅滿目的民用機械裝備，是中國機械工業領域的佼佼者。而反應裝甲作為現代坦克防禦的重要部分，內蒙一機自然也承擔着反應裝甲相關的研發、試驗和生產任務，整體技術位居世界先進水平。
反應裝甲，全稱爆炸反應裝甲，就是在坦克裝甲車的主裝甲外面，安裝一層惰性炸藥；當炮彈或導彈來襲時，一旦接觸到反應裝甲，這層惰性炸藥瞬間對外引爆，產生高速氣流來部分破壞、抵消和干擾來襲彈藥的能量，從而減輕來襲彈藥的穿透殺傷力，達成防禦的目的。
反應裝甲的優點很多，首先是對穿甲彈、破甲彈、反坦克導彈都擁有不錯的防禦效果；其次是結構簡單、價格低廉，容易大量生產使用；還有就是以磚塊狀布置，炮塔形狀不規則的各種老舊式坦克都能夠快速加裝，提高生存能力。
1982年以色列坦克率先在實戰中給M60等老式坦克安裝第一代反應裝甲，有效抵禦了RPG-7的打擊，損失率明顯減少。蘇聯看到了以色列的成功應用後，次年就將試驗已久的“接觸-1”反應裝甲安裝到了T-80B坦克上，這款反應裝甲可以使破甲彈的威力降低一半，額外提供約400毫米的等效裝甲厚度。短短幾年內，反應裝甲就迅速成為了蘇制主戰坦克的標準配備。
不過反應裝甲也有一些缺點。首先是對穩定尾翼脫殼穿甲彈的防禦效果並不理想，遠不如對破甲彈的防禦效果，這主要是因為脫穿非常堅硬，爆炸氣流對其影響有限。其次，爆炸反應可能會對坦克周圍的己方步兵造成誤傷。還有就是爆炸反應裝甲無法形成100%覆蓋，比如主裝甲區邊緣、觀瞄鏡、行李架、發煙器等凸出部位，還有側面履帶位置等。在中東和車臣戰場上，很多蘇俄坦克就是被命中反應裝甲的盲區而損毀的。
目前各國現役的反應裝甲，單個單元重量一般是5到50公斤範圍。比如說法國AMX-30B2主戰坦克配備的Brenus反應裝甲，單個單元重10公斤，尺寸為30厘米長、15厘米寬，其中頓感炸藥400克，遭到20毫米及以下口徑的彈藥攻擊時不會起作用。這款裝甲對抗60度傾角入射的破甲彈時，相當於400毫米的均質鋼裝甲；對抗穩定尾翼脫殼穿甲彈時，等效防護就只有100毫米左右了。
要想提高反應裝甲的性能，尤其是對抗現代穿甲彈的能力，那就要採用新的思路。比如說在反應裝甲加入複合結構，鋼面板，由鋁、玻璃或陶瓷組成的惰性材料層，再加上雙層“夾心”的炸藥層，精心布置、設計安裝厚度和角度，能夠在穿甲彈入射時產生更好的侵徹抗力。例如厚度僅5毫米、表面尺寸僅15厘米的正方形反應裝甲，就可以抵禦60毫米口徑、100毫米穿深的穿甲彈，或者340毫米穿深的破甲彈。
如果要進一步增加防禦水平，那麼增加反應裝甲的尺寸厚度和重量即可；當單元重量達到50公斤以上時，對現代坦克主炮穿甲彈的防禦能力就十分驚人了。這次曝光的國產80公斤級反應裝甲，推測不僅專門優化了對現代高性能穿甲彈的防禦，還強化了對重型反坦克導彈戰鬥部的防禦水平，可以為國產第四代主戰坦克、重型步兵戰車提供極為優異的防護能力。
不止如此，別看這組試驗件很“粗糙”，但技術上的心思還有很多。比如新型重型反應裝甲還可以在表面加裝薄膜傳感器組件，與車載計算機連接。當來襲穿甲彈接觸到反應裝甲表面瞬間，車載計算機根據傳感器的數據快速反應，得出最佳的起爆方式，控制反應裝甲模塊在最佳時刻爆炸，更好地削弱穿甲射流的侵徹效果。
為了解決爆炸反應裝甲起爆時產生大量高速破片可能對己方車輛和步兵造成附帶傷害，國內還率先研製了碳纖維複合材料為覆蓋件的新型反應裝甲，在防護能力不降低的情況下，最大程度地減輕了二次殺傷效應，還減重30%以上。這種新型反應裝甲不僅可以安裝在30噸的輕型坦克上，甚至可能直接應用於25噸以下的步兵戰車、裝甲輸送車等，應用潛力廣泛。
面對越來越多反坦克導彈採用“攻頂”的方式，國內還研製了全鋼式輕質反應裝甲，炸藥夾層中不是實心的非金屬惰性材料，而是高強度空心鋼管，壁厚僅兩三毫米、直徑約兩三厘米，通過精心布置，可以使攻頂導彈戰鬥部的破甲射流失穩、斷裂，明顯提高坦克頂部防禦能力。這種輕質反應裝甲重量輕便，安裝在炮塔頂部時也不會造成坦克重心過多升高，對坦克機動性和炮塔轉動能力影響很小。
總而言之，國產新一代反應裝甲，既朝着輕型化、低附帶傷害化的方向發展，又朝着重型化、強化脫穿防禦的方向發展，呈現“兩頭開花”的局面，整體水平位居世界前列。未來中國的坦克裝甲車輛可以根據需要，在不同位置同時安裝多種型號和功能的反應裝甲。等到國產第四代主戰坦克重裝登場時，全世界都將為之震撼。
