據外媒報道，近日，日本航空自衛隊發言人表示，日本的首架E-2D“先進鷹眼”預警機已於3月29日抵達日本三澤空軍基地。根據早前所公布的2019年日本國防白皮書，日本今後還將購買13架E-2D，其中有9架將在本財年的框架下撥款18億美元進行採購。

　　這13架E-2D的到來預計將極大提高日本自衛隊的海空感知和情報獲取能力。日本目前已經擁有E-2C“鷹眼”預警機，而更先進的E-2D的到來無疑將使得日本的預警機實力更上一層樓。

　　E-2系列預警機由久負盛名的美國軍火公司諾斯羅普·格魯曼研發。諾格對於日本採購E-2D一事表現得十分熱情，甚至為此還專門向日本方面發去了一封感謝信，稱讚自1983年以來，日本就一直是除美國以外諾格最重要的最大的E-2用戶。

　　艦載預警機向來被譽為航母戰鬥力的“倍增器”，彈射型航母比滑越型航母更受歡迎的一個原因，也在它能搭載預警機

　　該信件中還提到，E-2D在雷達領域上的技術進步是飛躍性的，相比其前輩至少領先了兩代，這使得它能夠在更遠的距離發現和應對威脅。”耐人尋味的是，諾格副總裁兼預警機項目綜合產品團隊負責人簡·畢曉普還在信件中指出，E-2D可用於人道主義援助和救災，以及民用應急協調等民生用途。

　　日本自衛隊購買E-2D顯然不可能是奔着民生用途去的，畢竟，這可是美國海軍乃至世界上目前最先進的一型艦載預警機。儘管其外觀同E-2家族的其他成員並無太大區別，但E-2D的確已經經歷脫胎換骨的變化。

　　諾格費盡筆墨吹捧的E-2D的雷達系統的確不容小覷。該雷達是洛馬公司為E-2D專門研發的AN/APY-9型機載雷達，它採用了獨有的機械+電子混合掃描機制，其對高頻波段雷達信號比一般機載雷達更加敏感。這也就意味着，即便是像殲-20或蘇-57這樣具有隱身能力的飛行器，也有更高的可能會被E-2D察覺到蛛絲馬跡。

　　除美國之外，在日本之前就已決定要購買E-2D的著名買家當屬法國。同美國人一樣，法國之所以選擇了E-2D，主要也是為了取代現在業已逐漸力不從心的E-2C，後者在“戴高樂”號核動力航母擔任至關重要的艦載預警機一角。而E-2D的到來將會接過其前輩的衣缽，為戴高樂號擦亮天空之眼。

　　值得一提的是，雖然我國早已擁有大型預警機，具有代表性的空警-2000和空警-500甚至都已躋身世界先進行列，但像E-2D這樣的艦載預警機卻仍然是一片空白。隨着下一艘國產航母建造進度的推進，配套的國產艦載預警機也在加緊研發之中，但這註定不是一朝一夕之功。而隨着首架E-2D抵達三澤空軍基地，日本在該領域的步伐實際上已暫時領先於我們。

　　日本已有在“加賀”級直升機驅逐艦基礎上建造輕型航母的想法，但輕型航母的體格終究難以承受像E-2D這樣的固定翼艦載預警機之重，因此短時間還不太可能會看到日本將E-2D和航母雙劍合璧的場景。不過今天沒有發生的事情，不意味着明天也不會發生，先前日本購買F-35的時候，也曾信誓旦旦的說過不會選擇能夠在輕型航母上使用的B型，而今不到三五年功夫便食言自肥，誰又能知道類似的劇情不會在E-2D身上重演一遍呢？