正如日前出版的《人民日報》描繪的那樣,這部雷達“足有兩個半籃球場大、8層樓高”,它就是中國的7010雷達。這部佇立了40多年的戰略預警雷達早已光榮退役,但是它卻將中國帶入了相控陣雷達時代。
這部雷達的研製與中國早期的反導工程彌補可分。這部雷達是反導工程的重點技術突擊對象。它於1976年研製成功並部署在距離北京不到200公里的河北宣化。這座雷達的寬40米,高20米,可以連續跟蹤10批以上目標,整個天線面依山而建,海拔高度1600米,具有非常好的跟蹤視野。而這部雷達也被認為是著名科幻小說《三體》中紅岸基地的原型。
除了《人民日報》,《新聞聯播》也報道了這部雷達。報道中稱:這種相控陣雷達的特點就是通過對發射的電磁波加以控制,不需要轉動天線就可以眼觀六路,盯住高速飛行的目標。這是個關乎國家戰略實力的技術,國外是絕對保密的。中國的雷達人必須從原理驗證做起。
張光義院士就是這部雷達的總設計師。為了控制住成百上千條雷達波,必須使用計算機軟件。可在當時,國內計算機技術相當落後,身為總師的張光義,甚至要從零起步自學電腦編程,加入技術攻關的行列里。經過十幾年的建設,預警雷達終於實現了“站崗放哨”。
根據資料顯示,7010雷達作為中國的首部大型陸基相控陣雷達,主要作用是對洲際彈道導彈和其他外層目標空間進行探測、識別和跟蹤。服役後的1979年7月,7010雷達觀測到了美國大空實驗室墜入大氣層的軌跡,準確地算出墜落時間。1981年7月,
7010雷達連續開機11天,對蘇聯向太平洋發射的運載火箭進行跟蹤,及時預報出發射點和落點經緯度、預警時間和射程,與歐美國家公布的觀測數據完全吻合。
1983年1月12日, 7010雷達再次準確測算出蘇聯1402號核動力衛星的墜落時間和地點等數據,為中國的戰略決策提供了有力的信息支持。
7010雷達的研製成功,對當時中國發射的中程和遠程導彈、人造衛星、同步衛星都具有重要作用,大大縮短了中國與國外先進水平之間的代差。不僅如此,這部雷達留下的相關技術至今仍發揮着重要作用。比如一些早期預警雷達技術就用在新型預警雷達身上,用來實施外側空間探測、航天測控和遙感等工作。