中國下一代航空母艦的模型，近日在軍事博物館公開亮相。這艘航母顯示出很多與眾不同的特徵，尤其是艦島很小沒有煙囪，從而證明這是一款真正的核動力航母。

　　筆者在上一次分析文章中，曾指出中國核動力航母可以發揮多種作用，提高作戰效率和艦員生活水準。其中提到了，效仿美軍採取“水電解變油”的方式獲得軍用燃料。但是，一些讀者不理解這個說法，將“水電解變油”和那種偽科學的、騙投資的“水變油”混為一談。

　　偽科學的“水變油”，違背了基本的能量守恆定律，妄稱可以不額外增加能量，就從水中憑空製造出含能量的物質。但“水電解變油”卻完全不是一回事，這個話題的最初根源，是2014年美國軍方披露的一項海軍新燃料研究項目。

　　2014年4月，美國海軍研究實驗室（NRL）宣布完成了一項對新概念動力的測試，其基本目標是利用海水來製造燃油。當時，美國已經完成新燃料的無人機飛行測試。

　　美國海軍研究實驗室宣稱，這項技術是通過氧化還原反應和鐵基催化劑的作用，利用氫氣和二氧化碳，生成長鏈的烴類物質，也就是製作可以用於發動機的燃料。

　　當時美國軍方宣稱，這個新型燃料項目還處於測試階段，其關鍵之處在於可以利用海水來獲得基本的反應材料，包括氫氣和二氧化碳。氫氣通過電解水來獲得，而二氧化碳則是提取海水中溶解的二氧化碳。最後合成的燃料，將可以用於海軍作戰飛機和艦艇。美國媒體還宣稱，這個項目將讓美國海軍成為“遊戲規則的改變者”！

　　美國海軍這個項目的技術細節並沒有披露太多，但是根據能量守恆定律，新合成燃油包含的能量不會超過消耗的能量。也就是說，不可能用戰艦的燃油再去製造同樣的燃油，所以肯定是以核動力艦艇作為原始動力核心，而美國主力水面軍艦隻有航母採用了核動力。

　　美國海軍的“海水變油”項目，實際上是專為美國核動力航母準備的。因為這個“水變油”的理論基礎，實際上是用核電的能量，轉化為含烴物質的能量。

　　從過程上看，需要用航母反應堆產生的電能，對海水進行淡化，然後對淡化海水進行電解，製造氫氣。同時，用電力提取海水中溶解的二氧化碳。在海水中，溶解二氧化碳（包括氣體二氧化碳、碳酸、碳酸根離子、碳酸氫根離子等）的濃度是在空氣中的60-140倍，這也是海洋能有效地控制大氣中二氧化碳含量的原因。

　　然後，再通過鐵基催化劑，加速促進氫氣和二氧化碳合成為碳氫化合物，並進一步將短鏈烴類合成為長鏈烴類物質。最後生成的，就是可以用於發動機工作的燃油。

　　目前看來，這個技術尚不成熟，雖然在五年前就披露出來，但至今還沒有正式應用的消息。不過，這套技術從理論上是可行的，完全符合所有物理定律。目前存在的問題是，碳氫化合物的合成過程比較複雜，時間比較漫長，生產過程中存在一些不可控因素。更重要的難點在於，如何將這套技術裝備同時實現小型化和產出規模化。

　　不過有了可以輸出無限動力的核反應堆，能量來源不是問題。所以說，中國下一代航母使用核動力，是可以考慮借鑑美國這個“水變油”技術項目的，並且自行作進一步的技術開發。

　　“海水變油”的戰略意義是什麼？

　　核動力航母使用“海水變油”技術，似乎是一項白費力氣的工作，因為核動力艦船根本不需要燃油。但是，這個“水變油”對於航母艦載機，卻有着巨大的價值。

　　眾所周知，由於採用了核動力，航母節省了艦用燃油的存放空間。以美國退役的“小鷹”號航母為例，該航母滿載排水量為81700噸，其中艦用燃油儲量達到了7800噸，航空汽油儲量為5800噸，燃料占用的空間非常大。

　　但是，航母採用核動力後，只能節省自身用油，卻不能節省艦載機的用油。到了“尼米茲”級核動力航母的時代，航空燃油的儲量增加到了9000噸。核動力航母自身雖然不必經常補充燃料，但各種艦載機的燃料補給卻不能停，這就造成了巨大的後勤負擔。

　　可見，如果能夠在航母內自行合成燃料，必然大大降低後勤補給壓力，極大提升航母持久作戰能力，並且釋放相當一大部分的航母內部空間，轉移給武器彈藥或其他設備使用。

　　所以說，“海水變油”的技術，等於給航母增加了幾千噸的額外空間，並且提升了遠洋持久戰能力，戰略意義非常大。

　　不過，這項技術當前並沒有完全成熟，還需要進一步發展並進行大量測試。中國未來的核動力航母，即使考慮應用這個“電解水變油”的技術，很多細節上的難題仍需要花時間去破解。但是，核動力裝置的出現，將這種戰略價值巨大的技術變為了一種可能，值得我們向這個方向去努力。